El homicidio de la familia Watts
El 13 de agosto de 2018, en Frederick, Colorado, Christopher Watts asesinó a su esposa embarazada, Shanann Watts, y a sus dos hijas, Bella, de 4 años, y Celeste, de 3. Watts se declaró culpable el 6 de noviembre de 2018 y fue sentenciado a cinco cadenas perpetuas sin posibilidad de libertad condicional. Lo que distingue a este caso de otros homicidios familiares es la forma en que la versión de Watts sobre lo ocurrido cambió en al menos tres ocasiones documentadas, desde la negación inicial hasta una confesión completa entregada casi cuatro meses después, ya en prisión.
Los hechos según la confesión final
Según el relato que el propio Watts entregó a investigadores en una entrevista de cinco horas realizada en prisión en febrero de 2019 —la versión más completa y, según las autoridades, la más consistente con la evidencia física—, mató a Shanann por estrangulamiento esa madrugada, tras decirle que quería terminar su matrimonio. Posteriormente, mató a sus dos hijas y trasladó los tres cuerpos a un sitio petrolero de la empresa donde trabajaba, donde enterró a Shanann en una fosa poco profunda y colocó los cuerpos de las niñas dentro de tanques de almacenamiento de crudo.
Es relevante distinguir esta versión final de las explicaciones previas que el propio Watts dio durante la investigación, porque el caso es frecuentemente citado precisamente por esa evolución en su relato.
Cronología de la investigación
13 de agosto de 2018: Watts salió de su casa hacia el trabajo alrededor de las 5:15 a.m. Esa tarde, una amiga de Shanann, preocupada por no poder contactarla, llamó al 911. La policía revisó grabaciones de un vecino que mostraban que la única persona que salió de la casa esa mañana fue él, cargando objetos en su camioneta.
14 de agosto: El Buró de Investigación de Colorado emitió una alerta de personas desaparecidas en riesgo. Watts hizo una declaración pública pidiendo el regreso de su familia.
15 de agosto: El FBI se unió a la búsqueda. Watts reprobó un detector de mentiras, admitió una relación extramatrimonial y, ante su padre, confesó haber matado a Shanann —con una versión aún falsa. Fue arrestado ese día y señaló la ubicación de los cuerpos.
16 de agosto: Los cuerpos de Shanann, Bella y Celeste fueron hallados en el sitio señalado por Watts.
6 de noviembre de 2018: Watts se declaró culpable como parte de un acuerdo que descartó la pena de muerte, entonces vigente en Colorado.
19 de noviembre de 2018: Sentenciado a cinco cadenas perpetuas sin libertad condicional, más 48 años por la interrupción ilegal del embarazo de Shanann y 36 años por alteración de los cuerpos.
Febrero de 2019: En prisión, Watts ofreció por primera vez un relato completo, admitiendo directamente haber matado también a sus hijas.
Tres versiones distintas de la misma noche. La última, la única que coincidió con lo que el cuerpo de su familia ya había revelado.
Por qué el relato de Watts cambió varias veces
Casos de este tipo —en los que un padre o esposo asesina a toda su familia— son clasificados por especialistas en conducta criminal bajo el término “familicidio”. La excriminóloga y perfiladora exFBI Candice DeLong señaló que este tipo de crímenes son relativamente inusuales porque quienes los cometen suelen suicidarse después de los hechos —algo que Watts declaró haber considerado, pero que no llegó a hacer.
La reacción de la familia de Shanann a la cobertura mediática
El caso generó una cobertura mediática extensa, incluido el documental de Netflix American Murder: The Family Next Door (2020), construido casi enteramente a partir de material real, sin narración añadida. Según EBSCO Research Starters, la familia de Shanann criticó públicamente otras producciones sobre el caso por considerarlas inexactas. Los padres de Shanann también presentaron una demanda civil por muerte injusta contra Watts.
Por qué el caso sigue siendo relevante
El caso de Chris Watts es frecuentemente citado en discusiones sobre la brecha entre la imagen que las familias proyectan en redes sociales y su realidad privada: Shanann documentaba extensamente en Facebook lo que parecía ser una vida familiar idílica, mientras el matrimonio enfrentaba dificultades financieras y la infidelidad de Watts. El caso también es citado en el contexto de servicios de apoyo para violencia doméstica y control coercitivo.
Preguntas frecuentes
¿Quién es Chris Watts? +
¿Qué le pasó a la familia Watts? +
¿Por qué cambió tantas veces su confesión? +
¿Qué condena recibió Chris Watts? +
¿Hay un documental sobre el caso? +
¿Cuál es el estado actual del caso? +
Fuentes
Este expediente se basa en documentación oficial y registros de archivo, entre ellos: Wikipedia (en inglés), entrada “Watts family murders”; A&E (aetv.com), “Case File: Chris Watts”; Biography.com, “Chris Watts: A Complete Timeline of the Murder of His Wife and Daughters”; Oxygen / NBC, “Chris Watts Murder Case Timeline”; EBSCO Research Starters, “Watts family murders”. Última revisión: junio de 2026.
