El caso Gabriel Cruz es el asesinato de un niño de 8 años en Almería que mantuvo en vilo a España durante once días de febrero y marzo de 2018. Gabriel Cruz Ramírez desapareció el 27 de febrero en Las Hortichuelas (Níjar) y su cuerpo apareció el 11 de marzo en el maletero del coche de Ana Julia Quezada, la pareja de su padre. Quezada confesó, fue condenada en 2019 a prisión permanente revisable y el Tribunal Supremo confirmó la pena en diciembre de 2020.
La desaparición de Gabriel en Las Hortichuelas
La tarde del 27 de febrero de 2018, Gabriel salió de la casa de su abuela, en la pedanía de Las Hortichuelas, para ir a la de unos primos, situada a unos cien metros. Nunca llegó. Su familia alertó a la Guardia Civil y se activó una búsqueda que llegó a movilizar a cientos de voluntarios, agentes y vecinos. El rostro sonriente del niño se hizo omnipresente y el caso ocupó los informativos de todo el país.
Once días de búsqueda y una pista falsa
Durante la búsqueda, Ana Julia Quezada, que llevaba tiempo en pareja con el padre del niño, participó en marchas y habló con la prensa mostrando angustia. Más tarde, el Tribunal Supremo declaró probado que fingió su aflicción. El 3 de marzo, Quezada comunicó haber encontrado una camiseta del niño en una zona que ya había sido rastreada. La sentencia concluyó que fue ella quien la colocó para desviar las sospechas hacia la expareja del padre.
La búsqueda terminó cuando quien más cerca estaba de la familia resultó ser la persona que ocultaba la verdad.
La detención el 11 de marzo de 2018
Quezada estaba bajo vigilancia de los investigadores. El 11 de marzo, la Guardia Civil la detuvo en La Puebla de Vícar y halló el cuerpo de Gabriel en el maletero de su coche, después de que ella lo hubiera sacado de la finca familiar de Rodalquilar donde lo había enterrado. En su primera declaración negó los hechos, pero dos días después confesó.
El juicio de 2019 y la prisión permanente revisable
En septiembre de 2019, un jurado popular de la Audiencia de Almería declaró culpable a Quezada de asesinato con alevosía. El jurado concluyó, por unanimidad, que actuó de forma intencionada y súbita, y que buscó deliberadamente humillar a los padres del menor. La sentencia le impuso prisión permanente revisable, la primera vez que esta pena se aplicaba a una mujer en España, además de condenas por delitos contra la integridad moral de ambos padres, una indemnización de 250.000 euros para cada progenitor, según la sentencia de 2019, y la prohibición de residir en Níjar.
El 16 de diciembre de 2020, el Tribunal Supremo desestimó los recursos de la defensa y de la acusación particular y confirmó la prisión permanente revisable. El Supremo la absolvió de los delitos de lesiones psíquicas y mantuvo los de integridad moral por la farsa pública que montó durante la búsqueda.
La muerte de su hija en 1996 y las dudas sin resolver
Tras su detención, las autoridades anunciaron que reinvestigarían la muerte de Ridelca, una niña de cuatro años que figuraba como hija de Quezada y que en 1996 cayó desde una ventana de un séptimo piso en Burgos. En su momento se consideró un accidente. No hay una resolución judicial que atribuya a Quezada responsabilidad alguna en ese caso, y no se debe presentar como un hecho probado.
Las investigaciones en la cárcel de Brieva
Quezada cumple su condena en el centro penitenciario de Brieva, en Ávila. En 2025 se supo que un juzgado de Ávila investigaba a funcionarios de la prisión por presuntamente facilitarle un teléfono móvil a cambio de favores, entre ellos relaciones sexuales. Uno de los investigados, identificado por sus iniciales, negó los hechos ante la jueza, y la acusación popular de Patricia Ramírez, madre de Gabriel, participó en el procedimiento. Los funcionarios fueron suspendidos de sus funciones. Se trata de hechos presuntos, pendientes de la investigación judicial.
Una huella en la memoria colectiva
La madre del niño, Patricia Ramírez, ha seguido personada como acusación popular en los procedimientos posteriores. El caso se cita con frecuencia en el debate sobre la prisión permanente revisable y sobre la forma en que los medios cubren las desapariciones de menores, así como en la discusión sobre los riesgos de la exposición mediática de las familias durante una búsqueda.
Por qué el caso Gabriel Cruz sigue siendo relevante
El caso Gabriel Cruz sigue siendo una referencia en España por la dimensión de la búsqueda y por el engaño sostenido durante once días. También marcó un hito jurídico con la primera prisión permanente revisable para una mujer. Su historia se recuerda como una advertencia sobre la dificultad de sospechar del entorno más cercano de una víctima.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue Gabriel Cruz? +
Gabriel Cruz Ramírez fue un niño de 8 años que desapareció el 27 de febrero de 2018 en Las Hortichuelas, Níjar (Almería). Tras once días de búsqueda, su cuerpo apareció el 11 de marzo en el maletero del coche de Ana Julia Quezada, pareja de su padre. El caso conmocionó a España.
¿Quién mató a Gabriel Cruz? +
Ana Julia Quezada, pareja del padre del niño. Fue detenida el 11 de marzo de 2018 con el cuerpo en su coche, negó los hechos y dos días después confesó. En septiembre de 2019 un jurado la declaró culpable de asesinato con alevosía, y el Tribunal Supremo confirmó la condena en diciembre de 2020.
¿A qué pena fue condenada Ana Julia Quezada? +
A prisión permanente revisable, una pena que permite revisar la condena tras un largo periodo de cumplimiento. Fue la primera mujer en España condenada a ella. La sentencia incluyó además condenas por delitos contra la integridad moral de los padres, una indemnización y la prohibición de residir en Níjar.
¿Qué se investiga ahora sobre Ana Julia Quezada en prisión? +
En 2025 se conoció que un juzgado de Ávila investiga a funcionarios de la prisión de Brieva por presuntamente facilitarle un teléfono móvil a cambio de favores. Los funcionarios negaron los hechos y fueron suspendidos de sus funciones. Se trata de una investigación judicial en curso, no de condenas.
¿Dónde cumple condena Ana Julia Quezada? +
Cumple su condena en el centro penitenciario de Brieva, en Ávila. La prisión permanente revisable solo contempla una revisión tras un mínimo de años de cumplimiento, así que no hay fecha prevista para su salida. La condena es firme desde que el Supremo la confirmó en diciembre de 2020.
Sigue tirando del hilo
- Yuliana Samboni: el crimen que conmocionó a Colombia
- Polly Klaas: el caso que transformó la justicia penal de EE. UU.
- Susan Smith: la madre que fingió un secuestro y su libertad condicional
Fuentes consultadas
- Wikipedia (inglés), entrada «Murder of Gabriel Cruz».
- OKDiario, «Juicio Gabriel Cruz: Ana Julia Quezada, condenada a prisión permanente revisable por el asesinato» (2019).
- Infobae, «Quién es Ana Julia Quezada, la asesina del niño Gabriel, que ha tenido sexo y chantajeado a un funcionario de prisiones para conseguir un móvil en la cárcel» (2025).
- Diario de Cuyo, «Ana Julia Quezada, la madrastra que lloró por Gabriel Cruz y después confesó el crimen» y «Escalofriantes conclusiones del peritaje psicológico a la madrastra de Gabriel Cruz» (2018).
- PressReader (The Star Malaysia), «Murdered boy’s stepmum admits to killing him».
Este artículo trata con especial cuidado un caso en el que la víctima es un menor. Se limita a los hechos judicialmente establecidos, sin detalles gráficos, y la muerte de la hija de la condenada se presenta como un hecho noticioso sin resolución judicial.
