Ed Gein, conocido como el Carnicero de Plainfield, fue un granjero de Wisconsin detenido en noviembre de 1957 tras la desaparición de la dueña de una ferretería. En su casa la policía halló restos de dos mujeres asesinadas y objetos fabricados con restos humanos robados de tumbas. Aunque solo fue declarado culpable de un asesinato, su caso inspiró a Norman Bates en Psicosis, a Leatherface en La masacre de Texas y, en 2025, la serie Monster: The Ed Gein Story de Netflix.

Quién fue Ed Gein: una infancia aislada en Plainfield

Edward Theodore Gein nació en 1906 y creció en una granja aislada cerca de Plainfield, un pueblo rural del centro de Wisconsin. Su madre, Augusta, era profundamente religiosa y le inculcó la idea de que el mundo, y en especial las mujeres, eran fuente de pecado. Su padre murió en 1940 y su hermano Henry en 1944, durante un incendio de maleza que se registró oficialmente como accidente. Cuando Augusta murió en diciembre de 1945, Ed quedó solo en la granja y clausuró las habitaciones de su madre, que conservó intactas.

Los crímenes de Ed Gein: tumbas profanadas y dos asesinatos

Entre 1947 y 1952, según su propia confesión, Gein visitó de noche cementerios de la zona y exhumó cuerpos de mujeres recién enterradas, varias de ellas de una edad parecida a la de su madre. Con esos restos fabricó objetos domésticos.

Gein admitió además dos asesinatos. El primero fue el de Mary Hogan, dueña de una taberna, desaparecida el 8 de diciembre de 1954. El segundo, el de Bernice Worden, dueña de la ferretería de Plainfield, a quien mató de un disparo el 16 de noviembre de 1957 con un rifle de la propia tienda.

Ed Gein solo fue declarado culpable de un asesinato, pero ningún otro criminal real ha influido tanto en el cine de terror.

La investigación: lo que la policía encontró en la granja

El hijo de Bernice Worden, ayudante del sheriff, recordó que Gein había estado en la ferretería la víspera. Esa misma tarde los agentes registraron la granja y encontraron el cuerpo de Worden en un cobertizo, junto con restos de Mary Hogan y la colección de objetos hechos con restos humanos procedentes de al menos nueve tumbas. Este artículo omite deliberadamente los detalles más gráficos del hallazgo.

El juicio: declarado insano y nunca en una cárcel común

Tras su arresto, los psiquiatras le diagnosticaron esquizofrenia y el 6 de enero de 1958 fue declarado incompetente para ser juzgado. Pasó diez años internado en instituciones psiquiátricas. En 1968 se le consideró apto para el juicio: fue declarado culpable del asesinato de Bernice Worden, pero el tribunal concluyó que estaba legalmente insano cuando lo cometió. Por eso nunca cumplió condena en una prisión común y fue devuelto a un hospital psiquiátrico.

Algunos autores han sugerido que Gein pudo tener relación con la muerte de su hermano Henry, pero es solo una hipótesis: esa muerte nunca se reabrió como homicidio.

Su muerte y el legado de Ed Gein en el cine

Ed Gein murió el 26 de julio de 1984, a los 77 años, en el Instituto de Salud Mental de Mendota, en Madison, por una insuficiencia respiratoria asociada a un cáncer. Fue enterrado en el cementerio de Plainfield, junto a su familia. Su lápida fue robada en 2000, recuperada en 2001 cerca de Seattle y hoy se conserva en el condado de Waushara.

El caso fijó un arquetipo del terror moderno: el hombre solitario dominado por la figura de su madre. Inspiró a Norman Bates en Psicosis (1960), a Leatherface en La masacre de Texas (1974) y a Buffalo Bill en El silencio de los inocentes (1991). En octubre de 2025, Netflix estrenó Monster: The Ed Gein Story, tercera temporada de la antología Monster, con Charlie Hunnam en el papel de Gein, lo que disparó de nuevo el interés por el caso real.

Preguntas frecuentes

¿Quién fue Ed Gein? +

Ed Gein fue un granjero de Plainfield, Wisconsin, detenido en 1957 tras el asesinato de Bernice Worden. Confesó haber matado también a Mary Hogan en 1954 y haber profanado tumbas para fabricar objetos con restos humanos. Se le conoce como el Carnicero de Plainfield.

¿Cuántas víctimas tuvo Ed Gein? +

Ed Gein confesó dos asesinatos, los de Mary Hogan y Bernice Worden, y fue declarado culpable solo del segundo. La cifra de personas cuyos restos robó de cementerios es mayor: al menos nueve tumbas, según su confesión y la investigación.

¿Ed Gein fue a la cárcel? +

Ed Gein nunca cumplió condena en una prisión común. En 1968 fue declarado culpable del asesinato de Worden, pero también legalmente insano, por lo que pasó el resto de su vida en hospitales psiquiátricos hasta su muerte en 1984.

¿Qué películas y series se basan en Ed Gein? +

Ed Gein inspiró a Norman Bates en Psicosis, a Leatherface en La masacre de Texas y a Buffalo Bill en El silencio de los inocentes. En 2025 Netflix estrenó Monster: The Ed Gein Story, con Charlie Hunnam como protagonista.

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Fuentes consultadas

  • Encyclopaedia Britannica, entrada «Ed Gein», con cronología biográfica y judicial verificada.
  • Wikipedia (en inglés), entrada «Ed Gein», con detalle judicial completo del proceso de 1968 y la declaración de insania legal.
  • Biography.com, «Ed Gein: The Killer & Grave Robber Featured in ‘Monster’ Season 3», con cronología completa de sus apodos y el contexto de la producción de Netflix de 2025.
  • Tampa Free Press, «A Chronicle Of Horror: The Case And Aftermath Of Ed Gein, The ‘Plainfield Ghoul'», con detalle biográfico completo sobre la infancia de Gein y la muerte de su hermano Henry en 1944.
  • Martín Cid Magazine, «Ed Gein: The True Story of the Plainfield Ghoul Who Inspired ‘Psycho’ and Modern Horror», con cronología judicial precisa del arraigo de 1957 y su muerte en 1984.
  • Alcatraz East Crime Museum, «Edward Theodore Gein», con detalle del robo y recuperación de su lápida en 2000-2001.