Los asesinatos de Villisca ocurrieron la madrugada del 10 de junio de 1912 en Villisca, un pequeño pueblo ferroviario de Iowa. Alguien entró en la casa de la familia Moore y mató con un hacha a las ocho personas que dormían allí, seis de ellas niños. Hubo sospechosos, detectives privados y dos juicios, pero más de un siglo después nadie ha sido condenado.
La noche del 9 de junio de 1912
Villisca tenía unos 2.500 habitantes. Esa noche, Josiah y Sarah Moore volvieron a casa con sus cuatro hijos, Herman, Katherine, Boyd y Paul, después de un programa infantil en la iglesia presbiteriana. Los acompañaban dos amigas de Katherine, las hermanas Lena e Ina Stillinger, que se quedaron a dormir.
El crimen en la casa Moore
Entre la medianoche y el amanecer, el asesino atacó a cada víctima en su cama con un hacha de la propia familia. Por la mañana, una vecina notó que la casa estaba en silencio y avisó a un familiar, que encontró los cuerpos. En pocas horas, decenas de curiosos entraron en la vivienda y la escena quedó contaminada, lo que complicó cualquier investigación forense. Este artículo omite deliberadamente los detalles más gráficos.
En pocas horas, decenas de vecinos recorrieron la casa. Cualquier pista que quedara se perdió con ellos.
Los sospechosos: un senador, un detective y un predicador
Parte del pueblo sospechó del senador estatal Frank F. Jones, antiguo jefe de Josiah Moore, que se sentía perjudicado porque Moore había abierto una tienda de maquinaria competidora. El detective privado James Wilkerson sostuvo que Jones había contratado a un asesino, William «Blackie» Mansfield. Mansfield fue investigado, pero los registros de nómina demostraron que ese día trabajaba en Illinois y quedó libre. Jones nunca fue acusado, aunque la sospecha lo acompañó el resto de su vida.
Otra hipótesis apunta a Henry Lee Moore, sin parentesco con la familia, condenado por matar con un hacha a su madre y su abuela en Missouri en diciembre de 1912. Algunos investigadores lo relacionan con una serie de crímenes con hacha en el Medio Oeste entre 1911 y 1912, pero esa conexión nunca se probó.
El único juicio por los asesinatos de Villisca
El único acusado formalmente fue el reverendo Lyn George Kelly, un predicador itinerante que había estado en Villisca aquella noche y que dio detalles del crimen. En 1917 fue juzgado dos veces: el primer jurado no llegó a un veredicto y el segundo lo absolvió. Nadie más fue llevado a juicio.
La casa de Villisca hoy
La casa Moore fue restaurada en los años noventa para que se viera como en 1912 y fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos. Hoy funciona como museo y ofrece visitas y estadías nocturnas vinculadas al turismo paranormal. Nada de eso ha aportado pruebas nuevas: los asesinatos de Villisca siguen oficialmente sin resolver.
Preguntas frecuentes
¿Qué pasó en Villisca en 1912? +
En Villisca, Iowa, la madrugada del 10 de junio de 1912, un asesino mató con un hacha a ocho personas en la casa de la familia Moore: Josiah y Sarah Moore, sus cuatro hijos y dos niñas invitadas, Lena e Ina Stillinger.
¿Quién cometió los asesinatos de Villisca? +
Los asesinatos de Villisca nunca se resolvieron. Los principales sospechosos fueron el senador Frank F. Jones, el supuesto sicario William Mansfield, el reverendo George Kelly y Henry Lee Moore, pero ninguno fue condenado.
¿Alguien fue juzgado por los asesinatos de Villisca? +
El reverendo George Kelly fue el único juzgado por los asesinatos de Villisca. En 1917 tuvo dos juicios: el primero terminó sin veredicto y el segundo con su absolución.
¿Se puede visitar la casa de Villisca? +
La casa de Villisca funciona como museo y está restaurada como lucía en 1912. Recibe visitas guiadas y estadías nocturnas vinculadas al turismo paranormal, que no han aportado pruebas nuevas al caso.
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Fuentes consultadas
- Legislatura del Estado de Iowa (legis.iowa.gov), «1912 Axe Murders in Villisca Remain Unsolved», con cronología judicial oficial completa y detalle del caso contra el senador Frank F. Jones.
- Wikipedia (en inglés), entrada «Villisca axe murders», con cronología verificada de ambos juicios del reverendo George Kelly.
- Iowa Cold Cases, «The Villisca Axe Murders», con detalle del patrón de crímenes similares en el medio oeste entre 1911 y 1912.
- All That’s Interesting, «Villisca Axe Murders, The 1912 Massacre That Left 8 Dead», con cronología completa del caso y su transformación en atracción turística.
- The State Files, «The Villisca Axe Murder Case», con detalle histórico completo del proceso de restauración de la casa y su inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1997.
- Strange Case Files, «The Villisca Axe Murders» (2026), con cronología minuto a minuto reconstruida de la noche del crimen.
