Tulsa, Oklahoma: octubre de 1954
Nannie Doss fue una asesina serial estadounidense responsable de la muerte de once personas entre 1927 y 1954, entre ellas cuatro de sus cinco esposos. También fue conocida como la “Abuela Risueña”, la “Asesina de los Corazones Solitarios” o “Lady Barba Azul”. Sus víctimas —esposos, hijos, una hermana, su madre, nietos y una suegra— fueron envenenadas con veneno para ratas o arsénico. Cuando fue arrestada en octubre de 1954, tras la muerte de su quinto esposo en un hospital de Tulsa, confesó los crímenes con una actitud que desconcertó a los investigadores: se mostró jovial y parlanchina mientras relataba las muertes, lo que llevó a los reporteros a bautizarla “la Abuela Risueña”.
Una infancia rígida y una obsesión con el romance
Nannie nació el 4 de noviembre de 1905 en Blue Mountain, Alabama, en una familia rural controlada por un padre abusivo y dominante que mantenía a sus hijos trabajando en la granja en lugar de ir a la escuela. Les prohibía a sus hijas usar maquillaje o asistir a bailes; su único escape fue leer las revistas de romance de su madre, en especial las columnas de corazones solitarios. Esa obsesión con el “hombre perfecto” de las revistas se convertiría en el hilo conductor de su vida y, según ella misma declararía después, en la motivación central de sus crímenes. A los 16 años se casó con su primer esposo, Charley Braggs, el único de los cinco que sobrevivió, porque huyó al sospechar de ella.
Las víctimas: una lista que creció durante tres décadas
En 1927, la pareja perdió a sus dos hijas del medio por un presunto envenenamiento; poco después, Braggs tomó a su hija mayor y huyó. A lo largo de los años siguientes, Nannie se casó varias veces a través de avisos de corazones solitarios, y cada matrimonio terminó con la muerte del esposo, envenenado con arsénico o veneno para ratas, un método que por su uso doméstico común en la época raramente generaba sospechas médicas. Entre las víctimas documentadas figuran su madre, su hermana, dos nietos, una suegra y cuatro esposos: Frank Harrelson, Arlie Lanning, Richard Morton y Samuel Doss. Distintos investigadores especulan que pudo haber matado hasta doce personas en total.
Nannie Doss no buscaba dinero ni venganza: buscaba, según ella misma, “el compañero perfecto” de sus revistas de romance. Once personas murieron en esa búsqueda, y ella se rió al contarlo.
La confesión y lo que la evidencia contradijo
Nannie confesó en octubre de 1954, tras matar a su quinto esposo, Samuel Doss, por la prisa de cobrar dos pólizas de seguro de vida. La muerte súbita alertó al médico, que ordenó una autopsia: reveló una enorme cantidad de arsénico y Nannie fue arrestada de inmediato. Bajo interrogatorio —y a cambio de conservar una revista de romance— confesó haber matado a sus esposos; las exhumaciones confirmaron el veneno. Durante el proceso insistió en que el dinero no jugó un papel significativo y que sus crímenes estaban motivados por el aburrimiento matrimonial y el sueño de encontrar al esposo ideal. La investigación mostró, sin embargo, que los cobros de seguros sí constituyeron un patrón sistemático, lo que contradice su versión puramente romántica.
El juicio y la condena
El estado de Oklahoma centró su caso únicamente en el homicidio de Samuel Doss. Inicialmente considerada candidata a la silla eléctrica —lo que la habría convertido en la primera mujer ejecutada en la historia de Oklahoma—, un juez la declaró posteriormente insana, eliminando la pena de muerte; explicó después que no quería sentar un “mal precedente” ejecutando a una mujer. El 17 de mayo de 1955, Nannie se declaró culpable y fue condenada a cadena perpetua. Mantuvo hasta el final que nunca había envenenado a ninguno de sus “parientes de sangre”, algo que las autopsias desmintieron. Murió de leucemia el 2 de junio de 1965 en la prisión estatal de Oklahoma, a los 59 años.
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Fuentes: Wikipedia (en inglés); Encyclopedia of Alabama; Yahoo/People; Serial Killer Calendar; Open Mind Crime. Consultado en junio de 2026.
