Diez días de crímenes en Cambridgeshire
En marzo de 2013, en el condado inglés de Cambridgeshire, tres hombres fueron asesinados a puñaladas en el lapso de diez días. Sus cuerpos aparecieron en zanjas a las afueras de Peterborough, lo que dio al caso su nombre mediático: los “Peterborough ditch murders”. Días después, ya en fuga y a 250 kilómetros, la autora apuñaló a otros dos hombres elegidos al azar, que sobrevivieron.
La responsable fue Joanna Dennehy, de 30 años. En febrero de 2014 se convirtió en la tercera mujer en la historia del Reino Unido en recibir una whole life order —cadena perpetua íntegra, sin mínimo de cumplimiento ni posibilidad de libertad—, después de Myra Hindley y Rosemary West.
A diferencia de casi todas las asesinas seriales documentadas, que suelen matar por dinero, venganza o en dinámicas de pareja, Joanna Dennehy mataba, según sus propias palabras, por diversión.
Quién era Joanna Dennehy
Dennehy nació en agosto de 1982 en St Albans y creció en Harpenden, una próspera localidad del cinturón de Londres, en una familia estable —un dato que el caso volvió relevante, porque desmonta el patrón habitual de infancia traumática—. Abandonó su casa a los 16 años con una pareja mayor, con la que tuvo dos hijos, y derivó hacia una vida de consumo de drogas, alcohol y delitos menores. En prisión fue diagnosticada con trastornos psicopáticos y antisociales, incluido un trastorno parafílico sadomasoquista, según los informes citados en la sentencia. En el momento de los crímenes estaba bajo supervisión del servicio de libertad condicional por una condena previa de agresión; la revisión posterior concluyó que el personal que la supervisaba era inexperto, según recoge la documentación del caso.
Los crímenes de marzo de 2013
Las tres víctimas mortales, según estableció el proceso judicial:
- Łukasz Słaboszewski, 31 años, ciudadano polaco que creía haber iniciado una relación con Dennehy. Fue citado con engaño y apuñalado en el corazón.
- John Chapman, 56 años, veterano de la guerra de las Malvinas y compañero de vivienda de Dennehy. Asesinado diez días después.
- Kevin Lee, 48 años, casero de Dennehy y amante suyo, promotor inmobiliario que había iniciado un proceso de desalojo contra ella. Asesinado horas después de Chapman. Su cuerpo fue hallado el 30 de marzo, vestido y dispuesto de forma vejatoria, un elemento que la fiscalía presentó como muestra del componente sádico del caso.
Con la ayuda de Gary Richards (conocido como Gary “Stretch”), Dennehy huyó hacia Hereford, donde el 2 de abril apuñaló a dos hombres que paseaban a sus perros, Robin Bereza y John Rogers, elegidos completamente al azar. Ambos sobrevivieron. Según el testimonio recogido en el proceso, Dennehy dijo querer emular a “Bonnie y Clyde” y matar a nueve hombres en total; también declaró específicamente que no quería matar mujeres, y menos madres. Fue detenida poco después; el perro robado a una de las víctimas de Hereford estaba en su poder.
El proceso: culpable sin juicio y sin remordimiento
En noviembre de 2013, Dennehy se declaró culpable de los tres asesinatos, dos intentos de asesinato y de impedir el entierro legal de sus víctimas, evitando el juicio por los hechos. El 28 de febrero de 2014, en el Old Bailey, el juez Spencer la describió como una “asesina serial cruel, calculadora, egoísta y manipuladora”, carente del rango normal de emociones humanas, y dictó la whole life order por la premeditación de cada asesinato. Dennehy rió durante la lectura de la sentencia, según la cobertura del proceso. Sus cómplices también fueron condenados: Gary Richards a cadena perpetua con un mínimo de 19 años por los intentos de asesinato de Hereford; Leslie Layton a 14 años por encubrimiento y obstrucción; y Robert Moore a 3 años por asistencia.
En prisión y por qué el caso es único
La peligrosidad de Dennehy no terminó con la condena. Durante su detención preventiva en la prisión de Bronzefield, el personal descubrió en su diario un plan de fuga que contemplaba matar o herir gravemente a una funcionaria para usar su dedo amputado en los lectores biométricos, según la documentación del caso, lo que motivó su aislamiento y traslado a HMP Low Newton. En 2016 ganó parcialmente una demanda por haber permanecido en régimen de segregación durante dos años, aunque el tribunal le concedió solo una compensación nominal y su condena no se vio afectada.
La whole life order es la pena más severa del sistema británico y su aplicación a mujeres es extraordinariamente rara: en cuatro décadas se han dictado más de un centenar, pero solo un puñado a mujeres. El caso Dennehy destaca además por invertir casi todos los patrones criminológicos documentados sobre asesinas seriales: víctimas varones desconocidos o casi desconocidos, ausencia de móvil económico, violencia expresiva y una autodefinición del crimen como entretenimiento —llegó a describir el asesinato como “adictivo” ante un psiquiatra, según la documentación del proceso—. Por eso es materia de estudio en criminología y no solo de crónica negra.
¿Quién es Joanna Dennehy? +
¿Cuántas personas mató Joanna Dennehy? +
¿Qué es una whole life order? +
¿Por qué atacó a dos hombres en Hereford? +
¿Qué pasó con sus cómplices? +
¿Dónde está Joanna Dennehy actualmente? +
Fuentes
Este expediente se basa en documentación judicial y periodística, entre ellas: sentencia del Old Bailey del 28 de febrero de 2014 (juez Spencer); comunicados de Cambridgeshire Police durante la búsqueda y detención de 2013; Crime+Investigation UK; cobertura de BBC y CambridgeshireLive; documental “The Murderer & Me: Joanna Dennehy” (Sky Crime, 2021). Consultado en julio de 2026.
