El escenario: una unidad de cuidados intensivos con muertes en cadena
En 1981, el Hospital del Condado de Bexar, en San Antonio, Texas, era un centro de referencia pediátrico con una Unidad de Cuidados Intensivos Pediátricos (UCIP) recién creada. A fines de ese año, el personal notó algo alarmante: la tasa de mortalidad infantil en la unidad se había disparado muy por encima de lo esperado para un centro de ese tipo. Las autoridades del hospital sospechaban que algo —o alguien— estaba detrás del patrón, pero una investigación interna inicial resultó inconclusa. Entre el personal de enfermería trabajaba Genene Ann Jones, una enfermera vocacional licenciada de 31 años con fama de entregarse por completo a sus pacientes más críticos. Nadie imaginaba entonces que sería el centro de uno de los casos de asesinato serial hospitalario más documentados de Estados Unidos.
El patrón: la “Guardia de la Muerte” y el método de Jones
Con el tiempo, las colegas de Jones comenzaron a notar una coincidencia inquietante: los turnos en los que ella trabajaba concentraban un número desproporcionado de paros cardíacos y muertes infantiles. El personal empezó a llamarlo, en privado, la “Guardia de la Muerte”. Un análisis estadístico posterior determinó que los niños bajo cuidado de Jones en la UCIP tenían 25 veces más probabilidades de sufrir un paro cardíaco y 10 veces más probabilidades de morir que en instalaciones comparables. Según la reconstrucción del caso hecha por el periodista de investigación Peter Elkind en su libro The Death Shift (1989, actualizado en 2022), Jones inyectaba a los bebés medicamentos para inducir crisis médicas repentinas, y luego se presentaba como la enfermera heroica que intentaba reanimarlos, cosechando elogios de sus superiores. Solo una compañera, la enfermera Suzanna Maldonado, llegó a sospechar que las muertes no eran mala suerte, sino actos deliberados.
El encubrimiento del hospital
Pese a las sospechas crecientes, el Hospital del Condado de Bexar nunca presentó cargos contra Jones ni alertó a otras instituciones médicas. En cambio, optó por despedir discretamente a todas sus enfermeras vocacionales bajo el argumento de modernizar la unidad con personal de enfermería registrado. Jones salió del hospital con cartas de recomendación intactas y sin ninguna mancha oficial en su historial. Ese silencio institucional le permitió conseguir empleo poco después en una clínica pediátrica de Kerrville, Texas, donde el patrón de muertes súbitas volvió a repetirse casi de inmediato, esta vez bajo la mirada de un médico que sí decidió investigar.
Genene Jones no solo mató: convirtió cada intento de reanimación en una actuación, y el sistema que debía detenerla la premió por ello.
¿Qué la impulsó? Perfil psicológico y teorías no confirmadas
El comportamiento de Jones encaja con lo que la psiquiatría forense describe como trastorno facticio impuesto sobre otra persona —antes conocido como síndrome de Münchhausen por poderes—, en el que un cuidador provoca deliberadamente una enfermedad en su víctima para luego desempeñar el papel de rescatador. Investigadores académicos que analizaron el caso años después señalan que Jones combinaba este patrón con rasgos de trastorno narcisista de la personalidad: una necesidad extrema de atención, control y reconocimiento profesional. Es importante subrayar que se trata de un perfil clínico reconstruido a partir de su conducta documentada, no de un diagnóstico confirmado o aceptado por ella en algún momento. Lo que sí está probado es que la insuficiente supervisión médica de la época —sin protocolos claros para investigar patrones de mortalidad— le permitió operar sin ser detectada durante años.
Casi en libertad: la ley de 1977 y la carrera contra el tiempo
Jones fue condenada en febrero de 1984 por el homicidio de Chelsea McClellan, de 15 meses, en la clínica de Kerrville, y sentenciada a 99 años de prisión. Pero el juez que presidió el juicio sabía algo que el jurado desconocía: una enmienda de 1977 a la ley texana, diseñada para aliviar el hacinamiento carcelario, le otorgaba triple crédito de tiempo cumplido, lo que la haría elegible para libertad obligatoria en 2018. En 2017, cuando familiares de las víctimas descubrieron que Jones saldría libre en cuestión de meses, el fiscal de distrito de Bexar County, Nico LaHood, armó un equipo especial para reabrir los casos sin resolver. La fiscalía logró acusarla de cinco homicidios adicionales apenas a tiempo para bloquear su salida.
Dos episodios de ese proceso resultan especialmente perturbadores. Cuando un oficial de libertad condicional fue a revisar con Jones los archivos del caso, ella se detuvo en la puerta y dijo: “Solo quiero dejar esto registrado.” Al consultar los archivos, añadió: “No los encontrará ahí.” Según la fiscalía, también le confesó a una compañera de celda que había matado a varios bebés, aunque atribuyendo el acto a algo ajeno a su voluntad: “Yo no maté a los bebés. Lo hicieron las voces en mi cabeza.”
La segunda condena y la cadena perpetua
El 23 de enero de 2020, tras conocer que la fiscalía tenía preparados 200 testigos y 97 actos distintos para presentar en juicio, Jones aceptó un acuerdo de culpabilidad: se declaró responsable del homicidio de Joshua Sawyer, un bebé de 11 meses asesinado en diciembre de 1981, a cambio del sobreseimiento de los otros cuatro cargos. Fue condenada a cadena perpetua. A sus 75 años, Jones permanece en la prisión Murray, en Gatesville, Texas, y no será elegible para libertad condicional antes de 2037. La cifra de víctimas judicialmente confirmadas es de dos homicidios, aunque distintas investigaciones y análisis estadísticos han señalado sospechas sobre un número de víctimas que va de 11 hasta 60 bebés. La fiscal principal del caso, Babbitt, resumió el giro de Jones con una frase simple: “Creo que se dio cuenta de que hablábamos en serio.”
Preguntas frecuentes
¿Quién fue Genene Jones? +
¿Cómo mataba Genene Jones a los bebés? +
¿Por qué el hospital no la denunció antes? +
¿Cuántos bebés mató realmente Genene Jones? +
¿Por qué Genene Jones casi queda libre en 2018? +
¿Dónde está Genene Jones hoy? +
Fuentes
- Wikipedia (en inglés), entrada “Genene Jones”, actualizada en 2026.
- ProPublica, “Texas Baby-Killer Pleads Guilty to a New Murder” (enero de 2020).
- Texas Monthly, “How San Antonio’s Baby-Killing Nurse Finally Got Justice” (octubre de 2022).
- Oxygen / NBC News, “Genene Jones, ‘Angel of Death’ Nurse, Has Final Conviction For Baby Killings Upheld By Texas Courts” (diciembre de 2023).
- News4 San Antonio, “‘Angel of Death’ admits to killing babies to fellow inmate, prosecutors say” (2018).
