Colin Ireland, conocido como el «Gay Slayer» (el asesino de homosexuales), es uno de los casos más fríamente calculados de asesinato en serie documentados en el Reino Unido: torturó y asesinó a cinco hombres homosexuales en Londres en apenas poco más de tres meses de 1993, tras haber decidido deliberadamente, según sus propias declaraciones, convertirse en un asesino en serie como una especie de resolución de Año Nuevo.
Una decisión fríamente calculada
Según las reconstrucciones del caso, Ireland leía libros sobre crímenes reales y manuales del FBI sobre perfiles criminales antes de decidir convertirse en asesino en serie. A diferencia de la mayoría de los asesinos seriales, cuya escalada de violencia suele desarrollarse progresivamente, Ireland tomó la decisión consciente de matar antes de seleccionar siquiera a su primera víctima.
El método
Ireland conocía a sus víctimas en el pub Coleherne, en Earls Court, un lugar frecuentado por la comunidad gay de Londres, haciéndose pasar por un hombre gay interesado en encuentros sexuales que incluían juegos de bondage. Preparaba deliberadamente una mochila con el equipo necesario para el crimen: cuerda, guantes, un cuchillo y ropa de cambio en caso de mancharse de sangre. Tras acompañar a sus víctimas a sus propios domicilios, las ataba bajo el pretexto de juegos sexuales consentidos, y luego las torturaba y asesinaba, generalmente por estrangulamiento o asfixia con una bolsa de plástico.
El primer crimen
Su primera víctima fue Peter Walker, un director de teatro y coreógrafo de 45 años, asesinado el 8 de marzo de 1993. Según relató Ireland a la policía sobre ese primer ataque: «Creo que algo se activó en mí algún tiempo antes. Sentí que si me abordaban, era probable que matara. Fuimos en taxi a su departamento en Battersea. Me puse un par de guantes en el camino. Mis intenciones eran distintas a las suyas.»
Una racha concentrada en solo 15 días
Entre el 28 de mayo y el 12 de junio de 1993, Ireland asesinó a cuatro hombres adicionales en un lapso de apenas 15 días: Christopher Dunn, un bibliotecario de 37 años, a quien torturó quemándole los genitales para obtener el PIN de su tarjeta bancaria; Perry Bradley III, un empresario estadounidense de 35 años, a quien asfixió mientras dormía; Andrew Collier, de 33 años; y Emanuel Spiteri, de 41.
Una llamada al periódico
Tras su primer asesinato, creyendo que había pasado desapercibido, Ireland llamó tanto a una línea de ayuda para personas en crisis como al periódico The Sun para relatarles lo que había hecho, declarando que buscaba cumplir su propósito de convertirse en un asesino serial «reconocido».
La captura
Ireland fue finalmente identificado gracias a grabaciones de cámaras de seguridad que lo mostraban junto a su última víctima. Tras la difusión de esas imágenes, se presentó ante la policía para dar una explicación inocente de su presencia junto a Spiteri, pero una de sus huellas dactilares coincidió con otra hallada en una de las escenas del crimen; fue detenido en julio de 1993 y posteriormente confesó los cinco asesinatos mientras esperaba juicio.
Fallas policiales reconocidas oficialmente
En mayo de 2007, un informe del independiente Grupo Asesor sobre temas LGBT concluyó que la investigación original de la Policía Metropolitana había estado «obstaculizada» por una falta de conocimiento sobre la escena social de la comunidad gay de Londres, lo que retrasó la identificación de un patrón claro entre los primeros crímenes.
La condena
El 20 de diciembre de 1993, Ireland fue sentenciado a cinco cadenas perpetuas, con la recomendación judicial explícita de que su reclusión fuera de por vida sin posibilidad alguna de libertad condicional —una orden de reclusión perpetua completa (whole life order)—.
Su muerte
Colin Ireland murió por causas naturales el 21 de febrero de 2012, a los 57 años, en el centro de salud de la Prisión de Wakefield, West Yorkshire, tras casi 19 años de reclusión.
Por qué el caso sigue siendo relevante
El caso Ireland es un referente central en criminología sobre asesinos seriales cuya motivación se basa explícitamente en el deseo de alcanzar notoriedad o reconocimiento dentro de esa categoría criminal específica, en lugar de una escalada progresiva de violencia, y sobre las fallas históricas de investigación policial derivadas de la falta de familiaridad institucional con comunidades específicas, un problema que este caso contribuyó a exponer públicamente en el Reino Unido.
Expedientes relacionados
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Fuentes consultadas
- Wikipedia (en inglés), entrada «Colin Ireland», con cronología judicial verificada de la condena de 1993 y su muerte en 2012.
- Yahoo News UK (vía Sky News), «‘Gay Slayer’ Serial Killer Dies In Jail», con la cita textual completa de Ireland sobre su primer asesinato y detalle del informe de 2007 sobre las fallas de la Policía Metropolitana.
- Yorkshire Live, «Monster Mansion’s serial killer Colin Ireland who hunted down men to torture then slept with their bodies», con cronología completa de los cinco asesinatos.
Nota editorial: este artículo se limita a los cinco asesinatos por los que Colin Ireland fue condenado y omite versiones no confirmadas que circularon sobre su etapa en prisión.
