David Russell Williams, un coronel de la Fuerza Aérea Real Canadiense y comandante de la Base de las Fuerzas Canadienses en Trenton —la base aérea más grande y transitada del país—, fue revelado en 2010 como responsable del asesinato de dos mujeres, además de agresiones sexuales adicionales y 82 cargos de allanamiento de morada cometidos para robar ropa interior femenina, en uno de los casos criminales que más profundamente conmocionó a las fuerzas armadas de Canadá.
Una fachada de éxito profesional
Williams, piloto condecorado con servicio en la guerra de Afganistán, comandaba desde julio de 2009 la Base de las Fuerzas Canadienses en Trenton, un centro clave de operaciones de transporte aéreo del país. Su posición de autoridad y respetabilidad militar contrastaba radicalmente con la naturaleza de los crímenes que cometía en secreto.
Los crímenes
Entre 2007 y 2010, Williams cometió una serie de allanamientos de morada con el propósito de robar ropa interior de mujeres y niñas, documentando fotográficamente sus propios actos. Sus crímenes escalaron a agresión sexual con confinamiento forzado, y finalmente al asesinato: el 25 de noviembre de 2009 mató a la cabo Marie-France Comeau, de 37 años, quien estaba estacionada en la misma base que él comandaba; y el 28 de enero de 2010 asesinó a Jessica Lloyd, de 27 años, residente de Belleville, Ontario. Ambas murieron por asfixia.
La investigación que lo delató
Huellas de neumático halladas cerca de la escena de uno de los crímenes llevaron a los investigadores hasta la vivienda de Williams. Evidencia de ADN adicional lo vinculó definitivamente con los crímenes, y tras su arresto el 7 de febrero de 2010, confesó la totalidad de sus delitos.
Un intento de suicidio en prisión preventiva
Durante el fin de semana de Pascua de abril de 2010, mientras se encontraba en detención preventiva en el Centro de Detención Quinte, en Napanee, guardias impidieron que Williams se asfixiara introduciéndose un tubo de cartón de papel higiénico por la garganta. Tras el incidente, fue puesto bajo vigilancia constante las 24 horas.
La declaración de culpabilidad
Debido a que Williams se declaró culpable de la totalidad de los cargos en su contra, nunca fue sometido a un juicio formal con jurado. El 18 de octubre de 2010 se declaró culpable de dos cargos de asesinato en primer grado, dos de agresión sexual, dos de confinamiento forzado, y 82 cargos de allanamiento de morada.
La sentencia
El 21 de octubre de 2010, Williams fue sentenciado a dos condenas de cadena perpetua concurrentes, sin posibilidad de libertad condicional durante 25 años, además de diez años adicionales por cada uno de los cargos de agresión sexual y un año por cada cargo de allanamiento, todas a cumplirse de forma concurrente. Fue registrado adicionalmente como agresor sexual.
Consecuencias militares excepcionales
Tras su condena, las Fuerzas Canadienses tomaron medidas sin precedentes: Williams fue despojado de su rango de coronel por decisión del Gobernador General, su uniforme fue quemado, sus condecoraciones destruidas, y su camioneta personal triturada. Un general de las Fuerzas Canadienses aclaró públicamente por qué Williams no enfrentó adicionalmente un consejo de guerra militar: la ley canadiense establece que una persona no puede ser juzgada por consejo de guerra si ya fue procesada por un tribunal civil por los mismos hechos, un principio de doble juzgamiento (double jeopardy) que ya se aplicaba en este caso.
Situación actual
Williams permanece recluido en una prisión federal de máxima seguridad en Ontario —inicialmente en la Penitenciaría Kingston, en la misma unidad de segregación donde en su momento estuvo recluido Paul Bernardo, y posteriormente trasladado a otras instalaciones de máxima seguridad como Collins Bay o Millhaven, según reportes de distintos años—. No será elegible para solicitar libertad condicional hasta 2035. Su esposa, Mary Elizabeth Harriman, quien sostuvo no haber tenido conocimiento de los crímenes de su esposo, inició trámites de divorcio poco después de la condena, formalizado en 2014.
Por qué el caso sigue siendo relevante
El caso Russell Williams es un referente central en Canadá sobre cómo una figura de autoridad y prestigio institucional —en este caso, un alto oficial militar condecorado— puede ocultar un patrón de crímenes violentos durante años sin levantar sospecha en su entorno profesional, y sobre los principios legales de doble juzgamiento que determinan cuándo un delito puede ser procesado exclusivamente por la justicia civil en lugar del sistema de justicia militar.
Expedientes relacionados
- Karla Homolka: el «trato con el diablo» que escandalizó a Canadá
- Wayne Williams: los asesinatos de niños de Atlanta, un caso aún en disputa
- Clifford Olson: el trato de «dinero por cadáveres»
- Robert Pickton: la granja de cerdos y los fallos policiales que le permitieron matar
Más casos en la sección Asesinos Seriales.
Fuentes consultadas
- Wikipedia (en inglés), entrada «Russell Williams (criminal)», con cronología judicial verificada de sus condenas y sentencia.
- The Canadian Encyclopedia, «Russell Williams Case», con cronología completa del arresto, el intento de suicidio en prisión preventiva y la sentencia.
- CBC News, «Russell Williams enters ‘grim’ prison life», con detalle de su traslado inicial a la Penitenciaría Kingston.
- Macleans.ca, «Russell Williams no longer a colonel», con la cita textual completa sobre la explicación legal de por qué no enfrentó consejo de guerra militar.
- Fox News, «Canada forces dismiss ex colonel in murder case», con detalle de la destrucción de su uniforme, condecoraciones y vehículo personal.
- CBC News, «Col Russell Williams timeline», con cronología completa día por día del proceso judicial de 2010.
Nota editorial: este artículo omite deliberadamente los detalles de naturaleza sexual documentados judicialmente en este caso, centrándose en los hechos procesalmente relevantes y en las consecuencias institucionales excepcionales que siguieron a la condena de Williams.
