Audrey Marie Hilley, conocida como la viuda negra de Alabama, envenenó con arsénico a su esposo, Frank, que murió en 1975, e intentó matar de la misma forma a su hija, Carol. Su caso es uno de los más extraños de la criminología estadounidense: tras huir de la justicia, rehízo su vida con otro nombre, fingió su propia muerte y reapareció ante su nuevo esposo haciéndose pasar por su hermana gemela.
Una joven de Anniston
Marie nació el 4 de junio de 1933 en Anniston, Alabama, hija de trabajadores de una fábrica textil. El 8 de mayo de 1951 se casó con Frank Hilley, con quien tuvo dos hijos, Mike y Carol. Según quienes la conocieron, aspiraba a una vida de más dinero y prestigio del que la familia podía permitirse.
La muerte de Frank Hilley
Frank Hilley murió el 25 de mayo de 1975. En ese momento su muerte se atribuyó a una hepatitis. Marie cobró su seguro de vida. Años después, la exhumación del cuerpo reveló niveles de arsénico muy superiores a los normales.
El envenenamiento de su hija
En 1979, Carol empezó a sufrir síntomas graves y fue hospitalizada varias veces. Los médicos sospecharon un envenenamiento por arsénico, que los análisis de cabello confirmaron. Marie había contratado poco antes un seguro de vida sobre su hija. Carol sobrevivió, aunque con secuelas en las piernas que tardó en superar. La investigación también encontró trazas de arsénico, aunque no en dosis mortales, en los cuerpos de la madre de Marie, Lucille Frazier, y de su suegra, Carrie Hilley, que habían muerto mientras estaban a su cuidado. Nunca se presentaron cargos por esas muertes.
La fuga
Marie fue arrestada el 9 de octubre de 1979 por el intento de asesinato de su hija. El 9 de noviembre salió en libertad bajo fianza y desapareció ese mismo día. Mientras estaba prófuga fue acusada también del asesinato de Frank.
Robbi Hannon y su «gemela» Teri Martin
Con el nombre de Robbi Hannon se instaló en Nueva Inglaterra y el 29 de mayo de 1981 se casó con John Homan, en New Hampshire. Más tarde se trasladó a Texas diciendo que iba a visitar a su familia, y desde allí hizo llegar la noticia de que «Robbi» había muerto. Poco después volvió a New Hampshire presentándose como Teri Martin, la supuesta hermana gemela de Robbi, e incluso publicó una nota necrológica. Homan no sospechó que era la misma mujer.
El arresto y la condena
Los compañeros de trabajo de «Teri» desconfiaron de su historia y avisaron a las autoridades. En enero de 1983 fue detenida en Vermont y, al ser interrogada, admitió su verdadera identidad. Fue extraditada a Alabama. El 19 de junio de 1983 fue condenada a cadena perpetua por el asesinato de Frank y a 20 años de prisión por el intento de asesinato de Carol. La condena fue confirmada en apelación.
La última fuga
En febrero de 1987, Marie obtuvo un permiso de tres días para salir de prisión y no regresó. El 26 de febrero de 1987 fue hallada cerca de Anniston, empapada y desorientada tras varios días a la intemperie bajo la lluvia. Murió poco después por hipotermia, a los 53 años. Si alguien la ayudó a escapar sigue siendo una pregunta sin respuesta.
Por qué el caso sigue siendo relevante
El caso de Marie Hilley es un ejemplo clásico de la «viuda negra» que envenena a sus familiares por dinero, y del papel decisivo de la toxicología forense: fueron los análisis de arsénico en el cabello y en el cuerpo exhumado de Frank los que demostraron lo que durante años había pasado por muertes naturales.
Si le interesa cómo se detectan estos venenos, puede leer nuestro artículo sobre toxicología forense y detección de venenos.
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Fuentes consultadas
- EBSCO Research Starters, «Marie Hilley».
- Oxygen, «Audrey Marie Hilley Poisons Husband, Daughter Before Escaping Prison».
- Wikipedia (en inglés), entrada «Audrey Marie Hilley».
- Kelly Kazek, «The gruesome tale of Marie Hilley and the world’s most bizarre Black Widow case».
- HubPages, «Audrey Marie Hilley: ‘Black Widow’ Poisoned Husband and Daughter».
Nota editorial: este artículo distingue el asesinato de Frank Hilley y el intento de asesinato de Carol, probados judicialmente, de las muertes de la madre y la suegra de Marie, que nunca dieron lugar a cargos.
