El secuestro de Barbara Mackle, una estudiante de 20 años de la Universidad Emory, comenzó el 17 de diciembre de 1968 en un motel de Decatur, Georgia. Sus secuestradores la enterraron viva dentro de una caja con tubos de ventilación y pidieron 500.000 dólares de rescate. Pasó unas 83 horas bajo tierra hasta que agentes del FBI la desenterraron con vida.
El plan de Gary Krist
Gary Steven Krist tenía un largo historial delictivo y se había fugado de una prisión de California en 1966. Eligió a Barbara porque su padre, Robert Mackle, era un rico promotor inmobiliario de Florida. Su cómplice fue Ruth Eisemann-Schier, una estudiante de posgrado nacida en Honduras. Krist había construido una caja de madera y fibra de vidrio pensada para mantener con vida a la víctima mientras se cobraba el rescate.
El secuestro en el motel de Decatur
Barbara estaba enferma de gripe durante la semana de exámenes y su madre se había quedado con ella en un motel. Hacia las 4 de la madrugada, Krist tocó la puerta haciéndose pasar por policía y dijo que un amigo de Barbara había tenido un accidente. Al abrir, los secuestradores ataron a la madre y se llevaron a la joven.
Enterrada viva en el condado de Gwinnett
La llevaron a un bosque del condado de Gwinnett, al noreste de Atlanta, y la encerraron en la caja, con una lámpara, agua, comida y sedantes. Dos tubos llevaban aire desde la superficie. Antes de cerrarla, Krist la fotografió con un cartel que decía «secuestrada» para enviar la imagen a la familia. Barbara quedó enterrada a poca profundidad y sola: nadie la vigilaba.
Bajo tierra, sin saber si alguien la buscaba, Barbara Mackle se obligó a mantener la calma y la esperanza.
El rescate pagado y la búsqueda del FBI
Robert Mackle pagó los 500.000 dólares en billetes de 20. Tras cobrar, Krist llamó al FBI con indicaciones sobre el lugar. El 20 de diciembre, tras unas 83 horas bajo tierra, los agentes encontraron la caja y sacaron a Barbara deshidratada pero viva. Ella contó después que había gritado una y otra vez.
La captura y las condenas
Krist fue detenido pocos días después en una isla de manglares de Florida, tras una persecución en lancha; había abandonado buena parte del dinero. Llegó a figurar en la lista de los diez más buscados del FBI. Eisemann-Schier fue detenida en marzo de 1969 en Norman, Oklahoma, al coincidir sus huellas en una revisión de antecedentes para un empleo. Krist fue condenado a cadena perpetua en 1969, pero salió en libertad condicional en 1979. Años después volvió a delinquir: en 2006 fue detenido en Alabama por intentar introducir cocaína en Estados Unidos.
Barbara Mackle en la actualidad
Barbara volvió con su familia antes de Navidad, terminó sus estudios, se casó y formó una familia lejos de la exposición pública. En 1971 contó su experiencia en el libro 83 Hours Till Dawn, escrito con el periodista Gene Miller, que ganó un premio Pulitzer por su trabajo periodístico. El caso sigue citándose como ejemplo de resistencia en cautiverio y de una búsqueda del FBI a contrarreloj.
Preguntas frecuentes
¿Quién es Barbara Mackle? +
Barbara Mackle es una mujer estadounidense secuestrada en diciembre de 1968, cuando tenía 20 años y estudiaba en la Universidad Emory. Fue enterrada viva en una caja durante unas 83 horas y rescatada con vida por el FBI tras el pago de 500.000 dólares.
¿Cuánto tiempo estuvo enterrada Barbara Mackle? +
Barbara Mackle estuvo enterrada unas 83 horas, más de tres días, dentro de una caja de madera y fibra de vidrio con dos tubos de ventilación, en un bosque del condado de Gwinnett, Georgia.
¿Quiénes secuestraron a Barbara Mackle? +
Barbara Mackle fue secuestrada por Gary Steven Krist y Ruth Eisemann-Schier. Krist fue condenado a cadena perpetua y salió en libertad condicional en 1979; Eisemann-Schier fue detenida en 1969 en Oklahoma.
¿Qué fue de Barbara Mackle? +
Barbara Mackle se recuperó, terminó sus estudios, se casó y formó una familia. En 1971 publicó el libro 83 Hours Till Dawn junto al periodista Gene Miller y ha evitado la exposición pública.
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Fuentes consultadas
- A&E (aetv.com), «The Heiress Who Was Buried Alive—and Survived», con cronología completa del perfil psicológico de Krist y su planificación del crimen.
- PEOPLE (vía Yahoo), «How a 20-Year-Old Heiress Survived Her Kidnapping and Being Buried Alive for 3 Days: ‘I Screamed and Screamed'», con la cita textual completa de Barbara Mackle.
- State Stories, «Gary Krist Buried Barbara Mackle Alive in a Georgia Pine Stand, Then Drove Home to Listen to the News», con cronología minuto a minuto del secuestro y la indiferencia de los captores durante el cautiverio.
- Wikipedia (en inglés), entradas «Gary Steven Krist» y «Kidnapping of Barbara Mackle», con cronología judicial verificada de ambas capturas y condenas.
- Oficina Federal de Investigaciones (FBI), archivo multimedia «Gary Steven Krist», con detalle oficial de la inclusión en la lista de los Diez Más Buscados.
- The Jerusalem Post, «Three and a half days after being buried alive, she emerged from her fib», con detalle del arresto posterior de Krist en 2006 por narcotráfico.
