La Quintrala de Seminario es el apodo con que la prensa chilena conoció a María del Pilar Pérez López, una arquitecta de Providencia condenada en 2011 a presidio perpetuo calificado como autora intelectual de tres asesinatos cometidos en 2008: los de su exmarido, Francisco Zamorano, de la pareja de este, Héctor Arévalo, y de Diego Schmidt-Hebbel, novio de una sobrina suya. Según la Fiscalía, contrató al sicario José Ruz en medio de una disputa por una herencia familiar.
Quién es María del Pilar Pérez
Pérez nació en 1951 y se casó en 1976 con Francisco Zamorano Marfull, también arquitecto. La pareja se separó en 1999. El apodo hace referencia a Catalina de los Ríos, la Quintrala del siglo XVII, y a la calle Seminario, en Providencia, donde vivía. Con el tiempo, la relación con su familia estuvo marcada por conflictos patrimoniales, un tema que la acusación convirtió en el móvil del caso.
Los crímenes de la Quintrala de Seminario en 2008
El 23 de abril de 2008, Francisco Zamorano y su pareja, Héctor Arévalo, fueron asesinados en la casa donde vivían, en Santiago. Durante varios meses la investigación no avanzó, e incluso un familiar de Zamorano llegó a confesar el crimen y después se retractó. A comienzos de noviembre del mismo año, Diego Schmidt-Hebbel, un joven economista pareja de la sobrina de Pérez, murió baleado en un hecho que la justicia calificó después como robo con homicidio.
El sicario José Ruz
La detención de Ruz, apoyada en un testigo que anotó la patente de su vehículo, abrió el caso. Ruz confesó y declaró que Pérez lo había contratado. Según su relato, ella pretendía además que atacara a otros familiares, hechos que no llegaron a ejecutarse y por los que ambos fueron acusados en grado de frustrados. La Fiscalía sostuvo que el objetivo era quedarse con el patrimonio familiar. En su declaración, Ruz sostuvo además que Pérez culpaba a una persona de su entorno de no haber recibido lo que esperaba de la herencia de su padre, un testimonio que quedó incorporado al juicio. Pérez, por su parte, ha negado haberlo contratado.
El caso mostró cómo una disputa por una herencia puede escalar hasta convertirse en un plan criminal dentro de una familia acomodada.
Las víctimas
Francisco Zamorano era arquitecto y había estado casado con Pérez durante más de dos décadas; Héctor Arévalo era su pareja tras la separación. Diego Schmidt-Hebbel, economista y tenía una relación con María Belén Molina, sobrina de Pérez. Sus familiares y amigos lo recordaron públicamente en cada aniversario de su muerte, y su padre, el economista Klaus Schmidt-Hebbel, se convirtió en una voz visible del caso.
La condena de la Quintrala de Seminario en 2011
El juicio comenzó en septiembre de 2010, con unos cien testigos. El 19 de enero de 2011, el tribunal declaró culpables a Pérez y a Ruz. El 26 de febrero, la jueza Doris Ocampo dio a conocer las penas: presidio perpetuo calificado para ambos, sin posibilidad de beneficios carcelarios antes de cumplir 40 años efectivos. Pérez fue condenada por el parricidio de Zamorano, el homicidio calificado de Arévalo, el robo con homicidio de Schmidt-Hebbel y varios delitos frustrados contra familiares suyos, entre ellos su sobrina María Belén Molina, que no llegaron a consumarse. También hubo una condena por lesiones graves contra otra persona de su entorno familiar. Ella siempre ha negado su participación. El tribunal acogió además las demandas civiles de los familiares de las víctimas, con indemnizaciones cuyo monto no ha podido confirmarse.
Los intentos de anular la sentencia
En 2019, Pérez cambió de equipo de defensa con la intención de buscar su libertad. El 21 de julio de 2022 presentó un recurso de revisión ante la Corte Suprema, con el argumento de que una jueza que integró la mayoría debió inhabilitarse. El 8 de agosto de 2022, la Segunda Sala de la Corte Suprema rechazó el recurso por carecer de fundamentos suficientes. Desde entonces cumple su condena en la cárcel de mujeres de San Joaquín, en Santiago.
El debate de 2026 sobre las penas de los adultos mayores
En marzo de 2026, el Senado aprobó en general un proyecto que permitiría a condenados mayores de 70 años cumplir sus penas en su domicilio. Varios medios señalaron que Pérez, que tiene 74 años, figura entre los reos que podrían beneficiarse. Klaus Schmidt-Hebbel, padre de una de las víctimas, y Carlos Gajardo, quien fue fiscal del caso, criticaron la iniciativa. No ha podido confirmarse el estado actual de la tramitación.
Por qué el caso sigue siendo relevante
La Quintrala de Seminario se recuerda como uno de los casos más impactantes de los crímenes por encargo en la clase alta chilena. Quince años después de la condena, hoy vuelve a la discusión pública porque enfrenta dos ideas: la gravedad de los hechos y las consideraciones humanitarias que plantea el envejecimiento de una persona privada de libertad.
Preguntas frecuentes
¿Quién es la Quintrala de Seminario? +
Es María del Pilar Pérez López, una arquitecta chilena nacida en 1951 que fue condenada en 2011 a presidio perpetuo calificado como autora intelectual de tres asesinatos cometidos en 2008. El apodo alude a la Quintrala histórica y a la calle Seminario, en Providencia, donde vivía.
¿A quiénes mandó matar la Quintrala? +
Según la sentencia, ordenó el asesinato de su exmarido, Francisco Zamorano; de la pareja de este, Héctor Arévalo; y de Diego Schmidt-Hebbel, joven economista pareja de su sobrina. El ejecutor fue el sicario José Ruz, condenado también a presidio perpetuo calificado.
¿Cuál fue el motivo de los crímenes? +
La Fiscalía sostuvo que el móvil fue económico y se relacionaba con una disputa por bienes y herencias familiares. Pérez ha negado su participación y ha intentado anular la condena sin éxito.
¿Puede la Quintrala quedar libre? +
Su condena exige al menos 40 años efectivos antes de cualquier beneficio. En 2026 se debatió un proyecto de ley que permitiría a mayores de 70 años cumplir penas en su domicilio, pero su estado actual no ha podido confirmarse y su eventual aplicación a Pérez es una discusión abierta.
¿Dónde cumple condena María del Pilar Pérez? +
Según la información disponible, cumple su condena en la cárcel de mujeres de San Joaquín, en Santiago. La Corte Suprema rechazó en agosto de 2022 su recurso de revisión para anular la sentencia, por lo que la condena sigue vigente.
Sigue tirando del hilo
- El caso de Viviana Haeger en Chile
- Frances Schreuder y el crimen de Franklin Bradshaw
- Sante Kimes y el caso de Irene Silverman
Fuentes consultadas
- Wikipedia (inglés), entrada «María del Pilar Pérez».
- Emol, «Presidio perpetuo calificado para María del Pilar Pérez y su sicario José Ruz» (2011).
- BioBioChile, «La Quintrala presenta sorpresivo recurso para anular su condena por asesinatos» (2022).
- EnCancha, «La Quintrala: ¿Quién es María del Pilar Pérez y por qué pide que se anule su condena?».
- The Clinic, «La reclusa María del Pilar Pérez: la bitácora carcelaria de La Quintrala en medio del polémico debate político que podría sacarla de prisión» (2026).
- 13.cl, «La Quintrala: El escalofriante caso que generó impacto total en el país».
Este artículo se centra en los hechos confirmados por la condena de María del Pilar Pérez, ratificada por la Corte Suprema, y presenta el debate legislativo de 2026 sobre las penas de adultos mayores como un proceso político sin resolución confirmada.
