Peter Tobin, un empleado de mantenimiento escocés condenado por tres asesinatos, es uno de los casos que generó una de las investigaciones policiales más extensas de su tipo en el Reino Unido, después de que las autoridades sospecharan que podría ser responsable de docenas de crímenes adicionales, incluyendo el histórico caso sin resolver de «Bible John». Murió en 2022; la policía ya lo había descartado como sospechoso de ese caso, pues el único rastro forense no coincidió con su ADN.
El crimen que lo destapó
El 24 de septiembre de 2006, Angelika Kluk, una estudiante polaca de 23 años, fue vista por última vez conversando con «Pat», el alias bajo el cual Tobin trabajaba como encargado de mantenimiento en la iglesia de San Patricio, en Anderston, Glasgow. Según establece el expediente judicial, Tobin, ya casi un pensionado en ese momento, la violó, la golpeó repetidamente en la cabeza y finalmente la apuñaló hasta la muerte, con 16 heridas de arma blanca en el pecho. Ocultó su cuerpo a través de una trampilla bajo el piso de la iglesia, cerca del confesionario.
La huida y captura
Cuatro días después de la desaparición de Angelika, la policía difundió una fotografía de «Pat McLaughlin». Dos días más tarde, hallaron sus restos, comprendiendo rápidamente que se trataba de la obra de un asesino en serie experimentado, dado el nivel de sofisticación en la disposición del cuerpo. El 4 de mayo de 2007, un jurado declaró a Tobin culpable de la violación y asesinato de Angelika Kluk, y fue condenado a cadena perpetua con un mínimo de 21 años de cumplimiento.
Dos víctimas adicionales confirmadas
Mientras cumplía cadena perpetua por ese crimen, en noviembre de 2007 Tobin fue acusado adicionalmente del asesinato de dos jóvenes, Vicky Hamilton y Dinah McNicol, ambas desaparecidas en 1991. Sus cuerpos fueron hallados por la policía en una vivienda en Margate donde Tobin había vivido en esa época. Fue declarado culpable del asesinato de Vicky Hamilton el 2 de diciembre de 2008, en Dundee, y del de McNicol el 16 de diciembre de 2009, después de que la defensa no presentara evidencia alguna, recibiendo su tercera cadena perpetua, con recomendación judicial explícita de que su sentencia significara reclusión de por vida sin excepción.
La Operación Anagram
Ya desde 2006, tras el asesinato de Angelika Kluk, la policía escocesa había puesto en marcha la «Operación Anagram», una de las investigaciones de este tipo más grandes realizadas en el Reino Unido, dedicada a rastrear 14.000 líneas de investigación distintas relacionadas con los movimientos históricos de Tobin y su posible vínculo con crímenes adicionales sin resolver. Según reportes, Tobin llegó a jactarse ante otro recluso de ser responsable de hasta 48 asesinatos, aunque nunca cooperó formalmente con las autoridades para confirmar o desmentir esa cifra.
La conexión con «Bible John»
La condena de Tobin generó especulación sostenida sobre si podría ser el responsable de los asesinatos sin resolver atribuidos a «Bible John», un sospechoso nunca identificado, vinculado a tres homicidios de mujeres en Glasgow entre 1968 y 1969. Existían similitudes entre fotografías de Tobin de esa época y el retrato hablado del sospechoso original, y Tobin se había mudado de Glasgow en 1969, el mismo año en que esos crímenes cesaron oficialmente. Sin embargo, el entonces investigador principal de la Operación Anagram, David Swindle —quien previamente había liderado también la revisión de 2002 del caso «Bible John»— declaró categóricamente al periódico The Scotsman: «Al final del día, la policía necesita evidencia, y no hay absolutamente nada que vincule a Tobin con Bible John… La gente dice que el vínculo es que él iba al Barrowland Ballroom en la misma época, pero también iban cientos y cientos de otras personas.» Además, fotografías de Tobin de esa época mostraban que no tenía el cabello rojo que las descripciones originales atribuían a «Bible John». La Operación Anagram terminó descartando formalmente esta teoría antes de disolverse en 2011.
Su muerte
Tobin, quien padecía cáncer, falleció el 8 de octubre de 2022, a los 76 años, en el Royal Infirmary de Edimburgo, tras enfermarse en la prisión de Saughton, donde cumplía sus tres cadenas perpetuas. La Policía de Escocia confirmó que su muerte no se trataba como sospechosa. En octubre de 2024, la investigación judicial sobre su fallecimiento (Fatal Accident Inquiry) concluyó que murió de bronconeumonía tras fracturarse el fémur en una caída en su celda el 8 de septiembre de 2022, y que padecía además cáncer de próstata; no formuló recomendaciones. La familia de Vicky Hamilton declaró que no celebrarían su muerte. Un investigador amateur conocido como «Nate» continuó publicando, años después, un análisis independiente sugiriendo posibles vínculos adicionales de Tobin con al menos dos de los casos de «Bible John», aunque esta teoría, promovida en medios de prensa sensacionalista, nunca contó con el respaldo de evidencia forense oficial confirmada por la policía.
Por qué el caso sigue siendo relevante
El caso Tobin es un referente central en el Reino Unido sobre las investigaciones a gran escala destinadas a esclarecer la totalidad del historial criminal de un asesino en serie condenado, y sobre los límites de la especulación pública cuando coincidencias circunstanciales —como similitudes fotográficas o proximidad geográfica— no logran sustituir a la evidencia forense concluyente necesaria para vincular formalmente a un sospechoso con crímenes históricos sin resolver.
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Fuentes consultadas
- The Scotsman, «Serial killer Peter Tobin dead at 76», con detalle judicial completo de las tres condenas y su muerte en 2022.
- HelloRayo (Clyde), «Scottish serial killer Peter Tobin has died in jail, aged 76», con la cita textual completa del investigador David Swindle sobre la falta de evidencia que vinculara a Tobin con «Bible John».
- Crime and Investigation, «Peter Tobin – Biography Crime File», con detalle de la Operación Anagram y las 14.000 líneas de investigación.
- Murderpedia, «Peter Tobin», con cronología judicial verificada de las tres condenas.
- NationalWorld, «Peter Tobin: Bible John link explained, who were victims of Scottish serial killer», con cronología completa y declaraciones adicionales sobre la teoría descartada.
- Scottish Daily Express, «Evil Peter Tobin may have been responsible for two of the three Bible John murders», con detalle del análisis independiente no oficial del investigador «Nate».
Nota editorial: este artículo distingue explícitamente entre los tres homicidios por los que Tobin fue judicialmente condenado y la especulación no confirmada sobre su posible vínculo con el caso «Bible John», que la policía escocesa descartó oficialmente por falta de evidencia antes de su muerte.
