El caso del Doctor Mata gira en torno a Nepomuceno Matallana, un hombre sin título universitario que se presentaba como abogado en el Bogotá de mediados del siglo XX y que fue señalado de hacer desaparecer a clientes para quedarse con sus bienes. La prensa le atribuyó hasta 35 víctimas, pero solo fue condenado por un crimen: el asesinato del comerciante Alfredo Forero Vanegas, ocurrido en agosto de 1947 en el páramo de Calderitas. Murió en 1960 en la cárcel La Modelo, sin que se conociera el paradero de los demás desaparecidos.
Quién fue Nepomuceno Matallana, el Doctor Mata
Buenaventura Nepomuceno Matallana nació en septiembre de 1891 en Boyacá, en la zona de Caldas, aunque las fuentes difieren sobre el lugar exacto. Se hizo conocido como el «Doctor Mata» o «el tinterillo», término con el que en Colombia se designa a quien ejerce de abogado sin serlo. Conocía los trámites y los códigos legales, y los usaba para ganarse la confianza de personas con propiedades.
El método del falso abogado
Según los relatos históricos, Matallana se presentaba como abogado titulado e inscrito y convencía a sus clientes de firmar poderes amplios sobre sus bienes. Después, varios de ellos desaparecían o aparecían muertos, y él se quedaba con el control de sus propiedades mediante firmas y documentos falsificados. Los historiadores lo han descrito como un caso poco frecuente en Colombia de asesino serial motivado por dinero y no por violencia sexual.
Se le vincularon desapariciones desde 1936. Las fuentes consultadas mencionan, por ejemplo, a Alberto Ramírez Posada en 1936 y a Octavio Perdomo a finales de ese año. Sin embargo, la cifra de 35 víctimas es una estimación de la prensa y no un hecho judicialmente comprobado.
Matallana fue juzgado por un solo crimen, y esa distancia entre las sospechas y lo probado es la clave para entender el caso.
El Crimen de Calderitas
Alfredo Forero Vanegas era un comerciante de unos 60 años con varias propiedades. En agosto de 1947, Matallana lo llevó al páramo de Calderitas, al sur de Bogotá, con el pretexto de un negocio de tierras, y allí intentó que firmara documentos a su favor. Forero murió en ese lugar. La prensa bautizó el hecho como el Crimen de Calderitas.
La investigación avanzó gracias a Hipólito Herrera, empleado de Matallana, quien reveló dónde estaba el cuerpo. Algunas versiones indican que fue Herrera quien disparó. Herrera fue condenado a una pena menor que la de Matallana, según El Heraldo, aunque otras fuentes hablan de la misma pena.
Cómo pudo operar durante tanto tiempo
Según El Heraldo, Matallana fue acusado en el pasado de otros delitos y resultó absuelto por falta de pruebas en 1925 y 1928. Se le implicó además en otras muertes sin que se reunieran pruebas suficientes. En el caso de Forero fue decisiva la insistencia de Mercedes López, empleada doméstica del comerciante, que presionó a las autoridades y a la prensa por las contradicciones en las explicaciones de Matallana sobre su paradero.
El juicio y la condena a 24 años
El proceso se convirtió en un fenómeno de prensa en Colombia. En 1949, un tribunal condenó a Matallana a 24 años de prisión, la pena máxima vigente entonces. Él negó siempre su responsabilidad. Durante su paso por prisión se fugó en al menos una ocasión, aprovechando el desorden del 9 de abril de 1948, el Bogotazo, según Wikipedia, que menciona dos fugas.
El caso permite ver cómo la combinación de poderes notariales, falsificaciones y testigos intimidados podía frenar durante años una investigación, y por qué un solo hecho bien probado terminó siendo la única vía para llevar a Matallana ante un tribunal.
Nulidad, segundo juicio y muerte en La Modelo
El primer juicio fue declarado nulo por fallas de procedimiento, y a finales de la década de 1950 comenzó una nueva audiencia pública por el mismo hecho. Matallana no vio su final: murió el 24 de enero de 1960 en la enfermería de la cárcel La Modelo de Bogotá, a causa de bronquitis con insuficiencia cardíaca. Tenía 68 años y llevaba cerca de once en prisión.
Lo que nunca se aclaró
Por los otros casos atribuidos a Matallana nunca hubo condenas, ni se localizaron los cuerpos de la mayoría de los desaparecidos. Se le atribuye haber arrojado a algunas víctimas a barrancos, pero eso proviene de relatos históricos y no de sentencias. Por eso conviene hablar del Doctor Mata como un condenado por un homicidio y un sospechoso de muchos más, no como un autor de 35 crímenes demostrados.
El Doctor Mata en la memoria colombiana
La figura de Matallana pasó a la cultura popular. En 2014 se estrenó en Colombia la serie de televisión Dr. Mata, basada parcialmente en su historia, y el caso se cita en estudios sobre el crimen en el país como uno de los primeros ejemplos documentados de criminalidad en serie.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue el Doctor Mata? +
Fue Nepomuceno Matallana, un hombre nacido en 1891 en Boyacá que se hacía pasar por abogado en Bogotá. Fue acusado por la prensa de hacer desaparecer a unos 35 clientes para apropiarse de sus bienes, pero solo fue condenado por el asesinato de Alfredo Forero Vanegas.
¿Qué fue el Crimen de Calderitas? +
Es el nombre que dio la prensa al asesinato del comerciante Alfredo Forero Vanegas en agosto de 1947 en el páramo de Calderitas, al sur de Bogotá. Matallana lo llevó allí con el pretexto de un negocio de tierras. Fue el único crimen por el que se le condenó.
¿Cuántas víctimas tuvo realmente Matallana? +
No se sabe con certeza. La cifra de 35 es una estimación de la prensa. Otras fuentes hablan de entre cinco y siete casos sospechosos, pero solo uno terminó en condena. Los cuerpos de la mayoría de los desaparecidos nunca fueron encontrados.
¿Cuál fue la condena del Doctor Mata? +
En 1949 fue condenado a 24 años de prisión, la pena máxima de la época, por el asesinato de Forero Vanegas. El juicio fue anulado por fallas de procedimiento y se inició un segundo proceso, que no terminó porque Matallana murió en 1960.
¿Cómo y cuándo murió Nepomuceno Matallana? +
Murió el 24 de enero de 1960 en la enfermería de la cárcel La Modelo de Bogotá, por bronquitis con insuficiencia cardíaca, mientras esperaba el resultado de su segundo juicio. Es un caso histórico cerrado y no hay procesos judiciales activos.
Sigue tirando del hilo
- Marcel Petiot, el Doctor Satán
- H. H. Holmes y el castillo del asesinato de Chicago
- Daniel Camargo Barbosa, el Sádico del Charquito que aterrorizó a dos países
Fuentes consultadas
- El Tiempo, «CLAVE 1951 EL DOCTOR MATA» (archivo histórico de 1951).
- El Tiempo, «Nepomuceno Matallana ‘Doctor Mata’ asesino en serie de Colombia» y «El ‘Doctor Mata’, el único asesino en serie económico de Colombia».
- Wikipedia (inglés), entrada «Nepomuceno Matallana».
- El Ciudadano Web / Agencia Noticias Argentinas, «Nepomuceno ‘Doctor Mata’ Matallana: el falso abogado colombiano acusado de 35 crímenes».
- LaFM, «Doctor Mata: la historia real que se convirtió en una de las mejores series de Colombia».
- EcuRed, «Doctor Mata».
Este artículo distingue entre la única condena de Matallana, por el asesinato de Alfredo Forero Vanegas, y las sospechas de hasta 35 crímenes que nunca resultaron en cargos confirmados ni en el hallazgo de los cuerpos correspondientes.
