Una ciudad con miedo a “El Mataviejitas”
Entre finales de los años noventa y enero de 2006, una serie de homicidios de mujeres adultas mayores sembró el miedo en la Ciudad de México. Las víctimas eran atacadas en sus propias casas, la mayoría mediante estrangulamiento, y después les robaban dinero y pertenencias, según determinaron las autoridades capitalinas. La prensa bautizó al agresor como “El Mataviejitas” —en masculino, porque durante años los testigos describieron a una persona alta y corpulenta que la policía asumió que era un hombre.
La responsable resultó ser Juana Barraza Samperio, una mujer nacida en Hidalgo en 1957, aficionada a la lucha libre que se presentaba bajo el personaje de “La Dama del Silencio”. Fue condenada en 2008 a 759 años y 17 días de prisión, una de las penas más largas en la historia judicial mexicana.
Los crímenes: el modus operandi documentado
De acuerdo con las investigaciones oficiales reportadas por Infobae y La Razón, Barraza operaba principalmente en alcaldías como Gustavo A. Madero, Cuauhtémoc, Venustiano Carranza e Iztapalapa. Su método consistía en hacerse pasar por enfermera, trabajadora social o empleada del gobierno para ganarse la confianza de mujeres de edad avanzada que vivían solas y entrar en sus viviendas. Una vez dentro, las autoridades determinaron que asesinaba a las víctimas mediante estrangulamiento, golpes o ataques con objetos punzocortantes, para después robar.
Fue condenada por 16 homicidios y diversos robos, aunque durante la investigación se le llegó a vincular con un número mayor de casos. Al momento de su captura, Barraza confesó algunos asesinatos pero negó su participación en otros, según recogió La Razón.
Por qué tardaron tanto en atraparla
El caso expuso fallas graves en las investigaciones criminales de la época. Durante años, la policía buscó a un hombre: varios testigos describían a una persona alta y fuerte, y la hipótesis oficial llegó a contemplar que el agresor fuera un hombre vestido de mujer. La complexión de Barraza —fortalecida por su afición a la lucha libre— contribuyó a la confusión.
Durante años la policía buscó a un hombre. La responsable era una mujer que ni siquiera figuraba en el radar de la investigación.
El costo de esos errores no fue solo el tiempo perdido. La periodista especializada de Cimac Noticias documentó el caso de Araceli Vázquez, una mujer que fue acusada de ser la asesina serial y que, según ese reporte, fue utilizada como chivo expiatorio: debió ser juzgada únicamente por robo, pero purgó una condena de 20 años pese a la posterior detención de la verdadera responsable. Este señalamiento forma parte de las críticas documentadas al proceso, no de la sentencia oficial.
La captura y el juicio
Barraza fue detenida el 25 de enero de 2006 en la colonia Moctezuma, alcaldía Venustiano Carranza, minutos después de asesinar a Ana María de los Reyes Alfaro, una mujer de edad avanzada —las fuentes reportan entre 82 y 89 años—, cuando intentaba escapar de la vivienda. Su captura en flagrancia puso fin a una búsqueda que había desconcertado a las autoridades durante años, al punto de que se llegó a solicitar la participación de expertos extranjeros.
En 2008, el Tribunal Superior de Justicia del entonces Distrito Federal sentenció a Barraza a 759 años y 17 días de prisión por homicidio calificado y robo. Aunque la legislación mexicana establece un límite real al tiempo que una persona puede permanecer encarcelada, la cifra simbolizó el peso acumulado de los delitos. Barraza ha sostenido públicamente una versión distinta: según reportó Cimac Noticias en 2024, afirma que fue torturada para inculparse. Esta es una declaración de la sentenciada que no ha modificado su situación jurídica; la condena permanece firme.
Dónde está hoy
En 2023, Netflix estrenó el documental “La Dama del Silencio: El caso Mataviejitas”, dirigido por María José Cuevas, que volvió a colocar el caso en la conversación pública y cuestionó algunas versiones difundidas durante años sobre la supuesta carrera profesional de Barraza como luchadora. Juana Barraza, de 68 años, permanece recluida en el Centro Femenil de Reinserción Social Santa Martha Acatitla, en la Ciudad de México. Su salud se ha deteriorado: desde 2023 arrastra complicaciones tras una fractura de fémur, y en mayo de 2026 fue trasladada de urgencia al Hospital General Belisario Domínguez, en Iztapalapa, por complicaciones de insuficiencia renal crónica, según confirmó la Secretaría de Seguridad Ciudadana capitalina. Fue dada de alta el 25 de mayo de 2026 y regresó al penal bajo un fuerte operativo de seguridad. Las autoridades no han informado sobre solicitudes de beneficios legales, prisión domiciliaria o modificaciones a su estatus penitenciario derivadas de su condición médica.
¿Quién es Juana Barraza, “La Mataviejitas”? +
¿Cómo elegía y atacaba a sus víctimas? +
¿Por qué tardó tanto la policía en identificarla? +
¿Cómo fue capturada? +
¿Hubo fallas en la investigación original? +
¿Dónde está Juana Barraza hoy? +
Fuentes
Este expediente se basa en cobertura periodística y comunicados oficiales, entre ellos: Infobae México, sobre el caso, la condena y la hospitalización de mayo de 2026; la Secretaría de Seguridad Ciudadana de la Ciudad de México, sobre traslados y situación penitenciaria; La Razón de México, sobre la detención de 2006, el modus operandi y la confesión parcial; Cimac Noticias, sobre los señalamientos de fallas del proceso y el caso de Araceli Vázquez; La Crónica de Hoy y El Universal, sobre el contexto histórico del caso; y el documental de Netflix “La Dama del Silencio: El caso Mataviejitas” (2023), dirigido por María José Cuevas. Consultado en julio de 2026.
