Jack the Stripper es el apodo que la prensa británica dio al autor de los llamados asesinatos de Hammersmith (Hammersmith nude murders), una de las series de homicidios sin resolver más importantes del Reino Unido en el siglo XX. Entre 1964 y 1965 al menos seis mujeres, todas trabajadoras sexuales del oeste de Londres, aparecieron muertas cerca del río Támesis. Más de 60 años después, el caso sigue oficialmente abierto.
Las víctimas de los asesinatos de Hammersmith
Entre el 2 de febrero de 1964 y el 16 de febrero de 1965, seis mujeres fueron halladas sin vida, desnudas, en el Támesis o en zonas cercanas del oeste de Londres. Algunos investigadores vinculan además dos muertes anteriores, de 1959 y 1963, aunque las diferencias con el patrón de los demás crímenes dejan dudas sobre si pertenecen a la misma serie. Las víctimas fueron estranguladas y a varias les faltaban dientes, un rasgo que los investigadores consideraron relevante para conectar los casos.
La pista de la pintura industrial
El avance más importante llegó con el cuerpo de la última víctima, Bridget «Bridie» O’Hara. En él se encontraron restos de pintura que coincidían con la de un edificio del Heron Factory Estate, un polígono industrial de Acton situado en una posición central respecto de los lugares donde habían aparecido los cuerpos. La policía concluyó que el asesino probablemente guardaba allí los cuerpos antes de abandonarlos.
Jack the Stripper mató a más mujeres que Jack el Destripador y, como él, nunca fue identificado.
Una de las mayores investigaciones de Scotland Yard
El caso movilizó a cientos de agentes en una de las investigaciones más grandes de Scotland Yard hasta entonces. El superintendente jefe John du Rose anunció a la prensa que la lista de sospechosos se había reducido a unos pocos hombres, una estrategia para presionar al culpable. Después de febrero de 1965 los asesinatos se detuvieron.
Un caso cerrado sin confirmación
El principal sospechoso de du Rose se suicidó en 1965, y la policía consideró extraoficialmente que el caso estaba cerrado, sin que hubiera nunca una acusación ni un juicio. Años después, periodistas identificaron a ese hombre como Mungo Ireland, un guardia de seguridad escocés que trabajaba en el Heron Factory Estate.
Las otras teorías sobre Jack the Stripper
A lo largo de las décadas surgieron otras teorías, ninguna confirmada por un tribunal. Un exgánster, Jimmy Tippett Jr., señaló al boxeador Freddie Mills. Otros autores apuntaron al policía Tommy Butler, de la brigada Flying Squad, fallecido en 1970.
La teoría más reciente apunta a Harold Jones, un hombre que en 1921, siendo adolescente, había asesinado a dos niñas en Gales y que después vivió de forma anónima en Hammersmith. En 2019 el criminólogo David Wilson presentó a la Policía Metropolitana elementos que, a su juicio, lo vinculaban con al menos seis de los crímenes, y afirmó que de todas las teorías era la que «realmente se destacaba». Jones murió en Hammersmith en 1971. Un libro de 2011 que también lo señalaba reconocía que buena parte de las pruebas eran circunstanciales, y la policía no ha anunciado la reapertura formal del caso.
Por qué el caso sigue sin resolver
El caso de Jack the Stripper muestra la fragilidad de los archivos policiales de mediados del siglo XX: los investigadores nunca cruzaron sus datos con los de un asesino ya condenado que vivía en el mismo barrio. Según la prensa británica, varios hijos de las víctimas siguen con vida y piden que el caso se reabra para obtener, por fin, una respuesta.
Preguntas frecuentes
¿Quién fue Jack the Stripper? +
Jack the Stripper es el apodo del autor sin identificar de los asesinatos de Hammersmith, en Londres. Mató al menos a seis mujeres entre 1964 y 1965 y el caso sigue oficialmente sin resolver.
¿Por qué lo llamaron Jack the Stripper? +
La prensa británica eligió el apodo en referencia a Jack el Destripador y porque las víctimas aparecían desnudas.
¿Quiénes son los sospechosos de los asesinatos de Hammersmith? +
Se han propuesto varios nombres, como Mungo Ireland, Freddie Mills, Tommy Butler y Harold Jones. Ninguno fue acusado ni condenado por estos crímenes.
¿Se resolvió el caso de Jack the Stripper? +
No. La policía lo dio por cerrado de manera extraoficial tras el suicidio de su principal sospechoso en 1965, pero nunca hubo un juicio y el caso sigue sin resolver.
Sigue tirando del hilo
- John Christie, el estrangulador de Rillington Place
- El Monstruo de Florencia
- El Hacha de Nueva Orleans
Fuentes consultadas
- Wikipedia (inglés), entrada «Hammersmith nude murders».
- Dangerous Minds, «Jack The Stripper: The Hammersmith nude murders of the 1960s».
- Historic Mysteries, «Jack the Stripper: Hammersmith Nude Murders».
- The Ministry of History, «The Hammersmith Murders».
- PressReader (Daily Express), «Has Jack the Stripper been exposed?» (2019).
- Chiswick Herald, «The serial killer that visited Chiswick».
