Gary Leon Ridgway, conocido como el “Green River Killer”, es considerado el asesino serial convicto más letal en la historia de Estados Unidos. En 2003 se declaró culpable de 48 homicidios cometidos en el condado de King, Washington, entre 1982 y 1998. Una condena adicional en 2011 llevó el total a 49. Sin embargo, el propio Ridgway confesó haber matado a 71 mujeres en entrevistas con investigadores, y algunos análisis académicos sugieren que la cifra real podría superar las 90 víctimas.
Este artículo distingue con precisión los homicidios formalmente confirmados mediante condena judicial de las cifras más altas que provienen únicamente de las propias declaraciones de Ridgway, sin verificación forense individual en cada caso.
Cómo operaba
Según Encyclopaedia Britannica, Ridgway trabajó como pintor de camiones en la fábrica Kenworth de Renton, Washington, mientras cometía sus crímenes durante casi dos décadas. Se casó tres veces y mantuvo una vida aparentemente convencional. Según su propia confesión, eligió deliberadamente a trabajadoras sexuales y mujeres en fuga del hogar porque eran “fáciles de recoger sin ser notado” y sabía que “no las reportarían como desaparecidas de inmediato, o tal vez nunca”. Estranguló a la mayoría de sus víctimas y abandonaba los cuerpos en zonas boscosas, regresando en ocasiones a los lugares para cometer actos de necrofilia, un detalle que no reveló hasta después de su sentencia.
Casi dos décadas sin ser atrapado
El primer grupo de víctimas fue hallado cerca del río Green en el verano de 1982. Ridgway fue investigado como sospechoso desde ese año, pero no pudo vincularse de forma concluyente. El avance decisivo llegó en 2001: avances en tecnología de ADN permitieron vincular una muestra de saliva suya, recolectada en 1987, con material genético hallado en cuatro víctimas. Fue arrestado el 30 de noviembre de 2001 al salir de la fábrica donde trabajaba.
El acuerdo de culpabilidad
En 2003, la fiscalía del condado de King acordó no solicitar la pena de muerte a cambio de que Ridgway confesara la totalidad de sus crímenes y ayudara a localizar restos no hallados. El 5 de noviembre de 2003 se declaró culpable de 48 cargos de homicidio agravado. En su declaración dijo: “Maté a tantas mujeres que me cuesta mantenerlas en orden en mi memoria.” Fue sentenciado a 48 cadenas perpetuas consecutivas.
Cuarenta y nueve condenas judiciales, setenta y una confesiones verbales, y estimaciones de hasta noventa: tres cifras distintas que rara vez se citan con la distinción que merecen.
Por qué la cifra de víctimas sigue siendo objeto de debate
Es fundamental distinguir tres cifras: 49 homicidios con condena judicial formal (evidencia forense verificada caso por caso); 71 homicidios confesados directamente por Ridgway en entrevistas grabadas; y estimaciones académicas de hasta 90 o más víctimas, sin confirmación forense individual. Solo la primera cifra corresponde a homicidios confirmados judicialmente.
Identificaciones de restos que continuaron durante años
En noviembre de 2005, un excursionista halló el cráneo de Tracy Winston, lo que llevó a la 49ª condena en 2011. En 2023, restos conocidos como “Bones 17” fueron identificados como Lori Anne Razpotnik, de 15 años. En enero de 2024, “Bones 20” fue identificada como Tammie Liles, la última identificación conocida del caso. Varias víctimas oficialmente listadas —incluidas Kassee Ann Lee, Kelly Kay McGinnis y Patricia Ann Osborn— permanecen sin que sus restos hayan sido hallados.
Estado actual
Ridgway ha sido trasladado entre distintas instalaciones penitenciarias. A finales de 2025, reportes no oficiales citados por KIRO Newsradio indicaron que, a sus 77 años, recibía cuidados de fin de vida; el Departamento de Correccionales de Washington calificó esos reportes como “inexactos”.
Por qué el caso sigue siendo relevante
El caso es citado en criminología como ejemplo de los desafíos de investigar crímenes contra víctimas que la sociedad ha considerado “menos prioritarias” —trabajadoras sexuales y mujeres en fuga del hogar—, un patrón que permitió a Ridgway operar sin ser detectado casi veinte años. Se cita frecuentemente junto al Golden State Killer y BTK Killer como asesinos que mantuvieron una fachada de vida familiar convencional.
Preguntas frecuentes
¿Quién es el Green River Killer?+
¿Cuántas mujeres mató realmente?+
¿Cómo lo atraparon?+
¿Por qué no recibió pena de muerte?+
¿Se siguieron identificando víctimas después de la condena?+
¿Cuál es el estado actual de Gary Ridgway?+
Fuentes
- Wikipedia (en inglés), entrada “Gary Ridgway”.
- Encyclopaedia Britannica, “Gary Ridgway | Biography, Mother, Childhood, & Murders”.
- Oficina del Sheriff del condado de King, Washington, “Green River homicides investigation”.
- Biography.com, “Green River Killer: A Timeline of His Murders, Arrest, and Conviction”.
- FOX 13 Seattle, “Is WA’s Green River Killer dying?” (diciembre 2025).
