El secuestro y asesinato de Amy Mihaljevic, una niña de 10 años de Bay Village, Ohio, en 1989, es uno de los casos de crimen infantil sin resolver más extensamente investigados en la historia de Estados Unidos, con más de 20.000 entrevistas realizadas a lo largo de más de tres décadas. El caso permanece activo, con avances recientes en tecnología de ADN que podrían finalmente aportar una respuesta.

Un engaño meticulosamente planeado

El 27 de octubre de 1989, Amy caminó desde su escuela, la Bay Middle School, hasta el centro comercial Bay Square, donde fue vista esperando afuera de un negocio, aparentemente aguardando a alguien. Un hombre se acercó, colocó su mano en el hombro de la niña y la condujo a través del estacionamiento. La investigación posterior reveló que Amy había recibido previamente una llamada telefónica de un desconocido que afirmaba trabajar junto a su madre en una revista, solicitando su ayuda para elegir un regalo que celebrara un ascenso laboral de esta.

Una libreta de visitantes como fuente de víctimas potenciales

En noviembre de 2006 se reveló un dato crucial: otras niñas del área cercana de North Olmsted habían recibido llamadas casi idénticas en las semanas previas al secuestro de Amy. Los investigadores determinaron que todas las niñas contactadas, incluyendo algunas con números telefónicos no listados públicamente, habían firmado recientemente el libro de visitantes del Centro de Ciencias y Naturaleza del Lago Erie, lo que sugiere que el perpetrador utilizó ese registro para identificar a sus posibles víctimas por nombre, dirección y teléfono. Amy fue la única niña que aceptó la propuesta del desconocido; las demás la rechazaron o no respondieron.

El hallazgo del cuerpo

El cuerpo de Amy fue hallado en febrero de 1990, en un campo de trigo en el condado de Ashland, a más de 80 kilómetros de Bay Village. Fue identificada mediante registros dentales; el forense confirmó que había muerto por múltiples heridas de arma blanca en el cuello y traumatismo por fuerza contundente en la cabeza. Varias de sus pertenencias personales estaban ausentes cuando se halló su cuerpo, lo que llevó a los investigadores a sospechar que el responsable conservó objetos suyos como «trofeos».

Una persona de interés señalada en 2019

En febrero de 2021 se reveló públicamente que, en 2019, una mujer había contactado a las autoridades identificando a su expareja como el responsable del crimen. Según reportes del caso, el sospechoso —cuya identidad las autoridades no han confirmado oficialmente hasta la fecha— habría realizado declaraciones incriminatorias, y habría sido identificado adicionalmente por dos testigos. El investigador y autor James Renner, en su libro Amy: My Search for Her Killer (2006), había señalado previamente a un hombre llamado Dean Runkle, maestro en Ohio cuya descripción física coincidía con testimonios de testigos que vieron a un hombre con Amy en el centro comercial. Es fundamental ser preciso: el FBI nunca ha nombrado oficialmente a Runkle como sospechoso formal, y hasta la fecha de esta publicación nadie ha sido oficialmente acusado del crimen.

Nueva evidencia de ADN

En octubre de 2024, la policía de Bay Village anunció el hallazgo de ADN masculino en los pantalones deportivos de Amy, considerado prometedor por los investigadores para potencialmente identificar al responsable. El detective sargento Jay Elish declaró: «Definitivamente encontramos ADN masculino en los pantalones deportivos de Amy que consideramos prometedor y que puede resultar en la identificación de alguien. Tenemos esperanza.» La ropa de Amy fue enviada nuevamente a análisis en dos ocasiones durante los últimos años, aprovechando los avances continuos en tecnología forense de ADN. En septiembre de 2025, se confirmó que evidencia adicional de cabello, posiblemente perteneciente al responsable, estaba siendo analizada en un laboratorio de California.

Un caso activo, no clasificado como frío

Según fuentes especializadas en el seguimiento del caso, la investigación no se considera un «caso frío» en el sentido operativo: la policía de Bay Village continúa realizando pruebas activas de ADN, procesando nuevas pistas, y mantiene vigente una recompensa federal del FBI de hasta 25.000 dólares por información que lleve al arresto y condena del responsable.

Por qué el caso sigue siendo relevante

El caso Amy Mihaljevic es un referente central en discusiones sobre las tácticas de manipulación que un depredador puede emplear para identificar y contactar a múltiples víctimas potenciales antes de actuar, y sobre el valor continuo de la tecnología forense de ADN para reexaminar evidencia de casos de décadas de antigüedad, incluso cuando análisis previos no lograron identificar a un responsable.

Expedientes relacionados

Más casos en la sección Desapariciones y en Las 15 desapariciones más misteriosas del mundo.

Fuentes consultadas

  • Oficina Federal de Investigaciones (FBI), cartel oficial de búsqueda «Amy Renee Mihaljevic» (fbi.gov/wanted/seeking-info), con detalle oficial de la recompensa y las circunstancias del secuestro.
  • Cleveland19 (WOIO), «New evidence uncovered in Amy Mihaljevic case» (octubre de 2024) e «Is it hair from Amy Mihaljevic’s killer? New DNA testing underway» (septiembre de 2025), con la cita textual completa del detective sargento Jay Elish.
  • Wikipedia (en inglés), entrada «Murder of Amy Mihaljevic», con cronología verificada de la persona de interés identificada en 2019-2021.
  • Mainor Wirth, «Amy Mihaljevic: Killer Suspects and Updates», con detalle completo del método de la libreta de visitantes y el sospechoso señalado por James Renner.
  • Sportskeeda, «Amy Mihaljevic’s murder: 5 key details about the case», con detalle de los objetos personales desaparecidos del cuerpo de la víctima.

Nota editorial: este artículo distingue explícitamente entre la persona de interés señalada por una expareja en 2019 —nunca confirmada oficialmente ni acusada formalmente— y el sospechoso mencionado en el libro de James Renner, sin atribuir responsabilidad penal a ninguna persona específica, dado que el caso permanece oficialmente sin resolver a la fecha de esta publicación.