El asesinato de Ámbar Cornejo, una adolescente de 16 años en la región de Valparaíso, Chile, en 2020, es uno de los casos criminales más impactantes de la historia reciente chilena, tanto por la participación de la propia madre de la víctima en el crimen, como por una revelación posterior: el responsable había ocultado un doble homicidio adicional durante casi 30 años.

El crimen

Hugo Bustamante Pérez, padrastro de Ámbar, y Denisse Llanos Lazcano, madre de la joven y pareja de Bustamante en ese momento, violaron y asesinaron a Ámbar en 2020. Tras el crimen, el cuerpo de la adolescente fue desmembrado, lo que se convirtió en evidencia central del caso una vez hallado.

Abuso adicional contra un menor

La investigación reveló además que, desde fines de 2019 hasta finales de 2020, mientras el hermano menor de Ámbar vivía junto a ambos imputados en la comuna de Limache, la pareja realizaba actos de significación sexual en presencia del menor, constituyendo delitos adicionales de corrupción de menores.

El primer juicio

El 26 de noviembre de 2021, el Tribunal de Juicio Oral en lo Penal de Viña del Mar declaró a Bustamante culpable de violación con femicidio, estupro, abuso sexual a mayor de 14 años y corrupción de menores. Llanos fue condenada como autora de violación con homicidio, abuso sexual a mayor de 14 años y corrupción de menores. El 7 de diciembre de ese año, ambos fueron sentenciados a presidio perpetuo calificado, la pena máxima disponible en Chile, que exige un mínimo de 40 años de cumplimiento antes de poder acceder a cualquier beneficio —lo que significa que Bustamante, entonces de 56 años, solo podría optar a un beneficio a partir de los 96 años, y Llanos, de 39, a los 79—.

Confirmación con ajuste menor

En junio de 2022, la Corte Suprema rechazó de plano el recurso de nulidad presentado por la defensa de Llanos, y acogió parcialmente el de Bustamante únicamente respecto del delito de abuso sexual, reduciendo esa pena específica de siete a cinco años, mientras mantuvo intacta la condena principal por violación con femicidio.

Una revelación inesperada en 2024

El caso volvió a la actualidad en junio de 2024, cuando se conoció que Bustamante, ya condenado, había confesado a la periodista Ivonne Toro, en el contexto de su investigación para el libro La niña Ámbar, haber cometido un doble homicidio 27 años antes, en 1996, en Villa Alemana.

El doble crimen de 1996

Según su propia confesión, el 27 de junio de 1996 Bustamante acudió a la casa de Eduardo Páez —con quien, según la querella, mantenía «cierto grado de amistad»— para resolver el cobro de una deuda. La situación se tensionó, y Bustamante lo asesinó con un golpe en la cabeza con un objeto de hierro. Horas después, la madre de Páez, Elena Hinojosa, llegó al lugar sin saber lo ocurrido; tras una nueva discusión por la misma deuda, Bustamante la asfixió hasta matarla. Posteriormente, ató ambos cuerpos con alambres, los envolvió en una frazada y los enterró en un pozo dentro de su propia propiedad en Villa Alemana, donde permanecieron ocultos durante casi tres décadas.

La nueva condena

A partir de esta confesión, se desarrollaron nuevas diligencias y peritajes forenses que permitieron reconstruir la dinámica del doble crimen. El 30 de enero de 2026, la jueza titular del Juzgado de Letras de Villa Alemana, Javiera Opazo, determinó que ambas muertes correspondían a homicidios calificados, aplicando la normativa de reiteración de delitos para fijar una pena única de 10 años y un día de presidio mayor en su grado medio. Esta nueva condena, sin embargo, se cumple de forma adicional a la pena de presidio perpetuo calificado que ya cumple por el crimen de Ámbar Cornejo, sin alterar su situación carcelaria de fondo.

Reacciones públicas

La nueva condena generó reacciones divididas en redes sociales; algunos usuarios consideraron que los diez años resultaban una pena insuficiente frente a la gravedad de haber matado a dos personas, señalando la aparente desproporción entre el crimen y el castigo adicional impuesto.

Situación actual

A la fecha de esta publicación, Hugo Bustamante cumple efectivamente presidio perpetuo calificado por el crimen de Ámbar Cornejo, con la condena adicional de 2026 por el doble homicidio de 1996 sumándose a su historial judicial sin alterar su situación de reclusión de fondo. Denisse Llanos permanece igualmente condenada a presidio perpetuo calificado por su participación en el crimen de su propia hija.

Por qué el caso sigue siendo relevante

El caso Ámbar Cornejo es un referente central en Chile sobre la participación de una madre en el asesinato de su propia hija, y sobre cómo la investigación periodística puede destapar, años después de una condena original, crímenes adicionales ocultados durante décadas, generando nuevos procesos judiciales que, aunque no modifican sustancialmente la situación carcelaria de un condenado que ya cumple la pena máxima, sí permiten hacer justicia formal para víctimas cuyo destino permaneció sin resolver durante generaciones.

Expedientes relacionados

Más casos en la sección Mujeres Homicidas y en Casos sin resolver en Chile.

Fuentes consultadas

  • Fiscalía de Chile (fiscaliadechile.cl), «Fiscalía logra condena de presidio perpetuo calificado para los dos autores del crimen de Ámbar Cornejo» (2021), con detalle judicial oficial completo.
  • La Tercera, «Cadena perpetua: tribunal entrega la sentencia para Hugo Bustamante y Denisse Llanos por crimen y violación de Ámbar Cornejo», con detalle de las penas específicas por cada delito y la cita textual de la fiscal María José Bowen.
  • BioBioChile, «Caso Ámbar: rechazan recurso de nulidad a Llanos y rebajan pena a Hugo Bustamante por abuso sexual» (2022), con cronología de la revisión de la Corte Suprema.
  • T13, «Nueva condena para Hugo Bustamante ‘el asesino del tambor’ por crimen que confesó a periodista en 2023» (febrero de 2026), con cronología completa de la reapertura del caso de 1996 y detalle de la investigación de la periodista Ivonne Toro.
  • 13.cl, «Nueva condena para Hugo Bustamante: Los crudos detalles del doble homicidio que ocultó bajo tierra por casi 30 años» y «Asesino de Ámbar Cornejo recibe nueva condena tras ser declarado culpable de doble homicidio», con cronología detallada del doble crimen de 1996.

Nota editorial: este artículo distingue explícitamente entre la condena original de 2021 por el crimen de Ámbar Cornejo y la condena adicional de 2026 por el doble homicidio de 1996, documentando que esta última no altera la situación de reclusión de fondo de Bustamante, quien ya cumple la pena máxima disponible en Chile.