El caso de Steven Avery se convirtió en un fenómeno global en 2015, cuando Netflix estrenó la serie documental Making a Murderer. Millones de espectadores llegaron a la conclusión de que Avery había sido incriminado por la policía del condado de Manitowoc, Wisconsin. Sin embargo, un jurado lo condenó por el asesinato de Teresa Halbach en 2007, y esa condena sigue vigente casi dos décadas después. Este artículo separa lo que consta en el expediente judicial de lo que fue narrativa del documental.
Una exoneración previa que marcó el caso
Antes del caso Halbach, Avery ya era conocido en su comunidad: en 1985 fue condenado por una agresión sexual que no cometió y pasó 18 años en prisión. En 2003, pruebas de ADN lo exoneraron y quedó en libertad. Presentó entonces una demanda civil por 36 millones de dólares contra el condado de Manitowoc por la condena injusta.
El asesinato de Teresa Halbach
El 31 de octubre de 2005, la fotógrafa freelance Teresa Halbach, de 25 años, visitó el depósito de chatarra de la familia Avery para fotografiar un vehículo que se vendía. Nunca regresó a su casa. Tras ser reportada como desaparecida, la investigación llevó a los siguientes hallazgos, documentados en el juicio: su vehículo Toyota RAV4 fue encontrado oculto en la propiedad de los Avery, con manchas de sangre de Avery en el interior; un fragmento de bala con ADN de Halbach fue hallado en el garaje de Avery; restos óseos de la víctima aparecieron en un pozo de quema cercano a su vivienda; y fragmentos de su cámara y teléfono fueron encontrados en un tambor de quema.
En marzo de 2007, un jurado condenó a Avery por homicidio intencional en primer grado. Fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Su sobrino, Brendan Dassey, de 16 años en ese entonces, también fue condenado tras confesar haber participado en el crimen, en una declaración cuya validez ha sido objeto de fuerte controversia legal por las técnicas de interrogatorio utilizadas con un menor con discapacidad intelectual.
La controversia central: ¿evidencia plantada?
El documental de Netflix construyó su narrativa en torno a la hipótesis de la defensa: que investigadores del condado de Manitowoc —que enfrentaban un conflicto de interés por la demanda civil de Avery— plantaron evidencia para incriminarlo. Es importante ser preciso: esta es la teoría planteada por la defensa durante el juicio, no un hecho establecido judicialmente. El jurado la rechazó al emitir el veredicto de culpabilidad, y ningún tribunal de apelación ha determinado que hubiera manipulación de pruebas.
Un documental posterior, Convicting a Murderer (2020), producido por DailyWire+, presentó evidencia adicional que, según sus productores, no apareció en la serie de Netflix y respalda el veredicto original. Como con cualquier producción con una tesis editorial definida, sus afirmaciones deben evaluarse con el mismo cuidado crítico que las del documental original.
Apelaciones: dónde está el caso en 2026
Avery mantiene su inocencia y su abogada, Kathleen Zellner —conocida por revertir más de 20 condenas injustas en su carrera— ha presentado múltiples mociones de apelación. La más reciente se centró en la posibilidad de presentar evidencia sobre un sospechoso alternativo, incluyendo el testimonio de un testigo que afirma haber visto a otras personas moviendo el vehículo de Halbach. La Corte Suprema de Wisconsin rechazó revisar el caso en mayo de 2025, cerrando la mayoría de las vías estatales de apelación. Según reportes de 2026, a Avery le queda como opción principal una petición de habeas corpus a nivel federal, un proceso considerablemente más largo y con una tasa de éxito baja.
Brendan Dassey también permanece en prisión: un juez federal anuló su condena en 2016, pero un tribunal de apelaciones la reinstauró posteriormente, y sus vías de apelación están agotadas.
Por qué el caso sigue generando debate
El caso de Steven Avery es citado frecuentemente en discusiones sobre el efecto de los documentales de true crime en la opinión pública, el manejo de evidencia forense en casos con conflictos de interés institucionales, y los riesgos de las confesiones de menores bajo interrogatorio prolongado, en referencia al caso de Dassey. Ninguna investigación, agencia forense independiente o tribunal ha revertido el veredicto contra Avery hasta la fecha de esta publicación.
Fuentes consultadas
- Encyclopaedia Britannica, entrada “Steven Avery | Biography, Convictions, Appeal, & Facts”, con cronología judicial verificada del caso.
- Fox11online.com (WLUK), cobertura judicial sobre las apelaciones de Avery en 2025.
- Milwaukee Journal Sentinel, vía reportes de Appleton Post-Crescent (USA Today Network-Wisconsin).
- CBS News (CBS Los Angeles), cobertura del estreno de “Making a Murderer” y cronología de la evidencia presentada en el juicio.
- Gulf News, vía Associated Press, “Judge rejects bid for new trial in ‘Making a Murderer’ case”.
- The List y TVInsider, resúmenes de la cronología del caso y su cobertura mediática.
- Reportes de 2026 sobre el estado carcelario y las apelaciones pendientes de Avery.
Nota editorial: este artículo distingue explícitamente entre los hechos establecidos en el juicio de 2007 y las teorías de la defensa presentadas en el documental de Netflix, que no han sido validadas por ningún tribunal hasta la fecha de verificación.
