Danny Masterson, conocido por su papel en la serie That ’70s Show, fue condenado en 2023 por violar a dos mujeres en encuentros ocurridos entre 2001 y 2003. El caso se convirtió en uno de los juicios más seguidos del movimiento #MeToo en Hollywood, no solo por la notoriedad del actor, sino por el papel central que tuvo la Iglesia de la Cienciología en el testimonio de las víctimas.
Las acusaciones
En junio de 2020, la fiscalía del condado de Los Ángeles presentó cargos contra Masterson por violar a tres mujeres —identificadas judicialmente como Jane Doe #1, #2 y #3— en su residencia de Hollywood Hills. Las tres mujeres se conocieron con Masterson a través de la Iglesia de la Cienciología, de la que Masterson es miembro de larga data. Según su testimonio en el juicio, las tres relataron haberse sentido débiles o haber perdido la memoria tras consumir una bebida preparada por Masterson.
Dos juicios
El primer juicio, en noviembre de 2022, terminó en anulación por jurado estancado, inclinado hacia la absolución. En el segundo juicio, la fiscalía presentó de forma más directa la alegación de que Masterson había drogado a las víctimas. El 31 de mayo de 2023, un jurado lo declaró culpable de dos cargos de violación por la fuerza; no logró llegar a un veredicto sobre el tercer cargo, relacionado con su expareja de aquel entonces.
El rol de la Cienciología en el testimonio
Un elemento central del caso, presentado por la fiscalía y las propias víctimas, es que la Iglesia de la Cienciología habría desalentado activamente a las mujeres de denunciar el hecho ante la policía, citando políticas internas de la organización que prohíben a sus miembros reportar a otros miembros ante las autoridades civiles. Es importante ser preciso: la Iglesia de la Cienciología no fue parte formal acusada en el proceso penal, y estas afirmaciones corresponden al testimonio de las denunciantes, no a una determinación judicial contra la institución como tal.
La sentencia
El 7 de septiembre de 2023, Masterson fue sentenciado a 30 años a cadena perpetua. Antes de dictar la sentencia, se permitió a las tres denunciantes leer declaraciones de impacto en la corte, describiendo tanto la agresión como el hostigamiento que, según relataron, sufrieron por parte de la comunidad cienciológica tras denunciar. Masterson ha sostenido en todo momento que los encuentros fueron consensuados.
La apelación
En diciembre de 2024, el equipo legal de Masterson presentó un escrito de apelación de 242 páginas ante un tribunal de California, solicitando revertir el veredicto. La defensa argumenta que el juicio tuvo “fallas fundamentales”, incluyendo supuestas inconsistencias en los relatos de las denunciantes y la exclusión de evidencia que, según sostienen, habría sido exculpatoria. A la fecha de esta publicación, el tribunal de apelaciones no ha emitido una resolución final sobre este recurso.
Por qué el caso sigue siendo relevante
El caso Masterson es citado frecuentemente en discusiones sobre el poder de organizaciones religiosas cerradas para influir en las decisiones de denuncia de sus miembros, y como parte del conjunto más amplio de casos de agresión sexual en la industria del entretenimiento que ganaron visibilidad judicial en la era posterior al movimiento #MeToo.
Fuentes consultadas
- NPR, “Actor Danny Masterson sentenced to 30 years to life in prison for rape”.
- Variety, “Danny Masterson Sentenced to 30 Years to Life in Prison After Rape Conviction”.
- The Hollywood Reporter, “Danny Masterson Files Legal Brief Seeking to Overturn His Rape Conviction”.
- PBS NewsHour, cobertura del veredicto de la Associated Press.
- Rolling Stone, cobertura judicial del caso 2021-2025.
- NBC News, “Trial begins for Danny Masterson, ‘That ’70s Show’ actor charged with rape”.
- Los Angeles Times, cobertura de las audiencias judiciales de 2023.
Nota editorial: este artículo distingue explícitamente entre los hechos establecidos por el veredicto judicial de 2023 y los alegatos de la defensa presentados en la apelación, que no han sido resueltos a la fecha de esta publicación. Las identidades de las víctimas se mantienen conforme a la designación judicial pública “Jane Doe”, sin agregar detalles identificatorios adicionales.
