Berta Isabel Cáceres Flores, líder indígena lenca, feminista y ganadora del Premio Ambiental Goldman en 2015, fue asesinada en su casa en La Esperanza, Honduras, en 2016, tras años de amenazas por su oposición a un proyecto hidroeléctrico. Su caso combina un desenlace judicial relativamente inusual para la región —condenas confirmadas contra ocho personas, incluido un exgerente de la empresa responsable del proyecto— con un reclamo que las organizaciones de derechos humanos consideran todavía pendiente: la responsabilidad de quienes financiaron y ordenaron el crimen desde los niveles más altos.

Quién era Berta Cáceres

Cofundadora del Consejo Cívico de Organizaciones Populares e Indígenas de Honduras (COPINH), Cáceres lideró durante años la oposición del pueblo lenca al proyecto hidroeléctrico Agua Zarca, una represa de 50 millones de dólares planeada sobre el río Gualcarque, considerado sagrado por esa comunidad indígena, que según los propios activistas amenazaba su acceso al agua y al alimento sin haber sido consultada debidamente con las comunidades afectadas. Por ese trabajo recibió, en 2015, el Premio Ambiental Goldman, uno de los reconocimientos más prestigiosos a nivel mundial en la materia.

Cronología del caso

2 de marzo de 2016: Cáceres es asesinada a tiros mientras dormía en su casa de la Residencial El Líbano, en La Esperanza, departamento de Intibucá. Según un integrante de su propio consejo indígena, al menos dos atacantes ingresaron a la vivienda.

2018: un tribunal hondureño condena a siete personas como autores materiales del asesinato, entre ellos Douglas Geovanny Bustillo (exgerente de seguridad de la empresa Desarrollos Energéticos S.A., DESA) y Mariano Díaz Chávez.

2018: Roberto David Castillo Mejía, expresidente ejecutivo de DESA y exoficial de inteligencia militar entrenado en Estados Unidos, es detenido en el aeropuerto de San Pedro Sula cuando intentaba abandonar el país.

Mayo-julio de 2021: se desarrolla el juicio contra Castillo. El 5 de julio de 2021, el Tribunal de Sentencia con Competencia Territorial Nacional lo declara culpable como coautor del asesinato, con base en mensajes de WhatsApp que, según el tribunal, demuestran que se coordinó con Bustillo para organizar el crimen, y que su cercanía con Cáceres tenía como fin obtener información sobre ella, no una amistad genuina, como alegó su defensa.

20 de junio de 2022: el mismo tribunal impone a Castillo una pena de 22 años y 6 meses de prisión, además de inhabilitación absoluta y suspensión de la ciudadanía.

25 de noviembre de 2024: tras varios años de demora judicial por los recursos de apelación presentados, la Sala de lo Penal de la Corte Suprema de Justicia de Honduras confirma las condenas de siete de los ocho hombres sentenciados en los juicios de 2018 y 2021, incluyendo la de Roberto David Castillo.

Lo que las organizaciones de derechos humanos consideran pendiente

Pese a las condenas confirmadas, organizaciones como el RFK Human Rights (Robert F. Kennedy Human Rights) y la familia de Cáceres sostienen que la investigación no ha alcanzado a los responsables de más alto nivel dentro de la cadena de decisión del proyecto Agua Zarca, incluyendo posibles vínculos con financistas y otros directivos de DESA que no han sido procesados por el homicidio. De forma paralela, en agosto de 2021 la Corte Suprema de Justicia de Honduras reconoció legalmente a la comunidad lenca de Río Blanco, un paso considerado importante para que pueblos indígenas puedan reclamar violaciones a sus derechos en procesos judiciales por corrupción; en el marco de esa causa paralela sobre irregularidades en la concesión del proyecto Agua Zarca, existen hasta seis personas señaladas por delitos de fraude y falsificación de documentos, entre ellas el propio Castillo, aunque este proceso es distinto del correspondiente al homicidio.

Estado actual del caso

Las condenas contra siete de los ocho responsables del asesinato de Berta Cáceres —incluyendo a Roberto David Castillo como coautor— están confirmadas por la Corte Suprema de Justicia de Honduras desde noviembre de 2024. La causa paralela por irregularidades administrativas en la concesión del proyecto Agua Zarca permanece, según las fuentes consultadas, en curso. El reclamo de la familia y de organizaciones internacionales de derechos humanos por establecer la responsabilidad de actores de más alto nivel sigue, a la fecha de esta verificación, sin resolución judicial.

Fuentes consultadas

  • RFK Human Rights (Civic Case Tracker) — cronología judicial completa del caso, incluyendo la confirmación de condenas por la Corte Suprema en 2024.
  • FIDH (Federación Internacional de Derechos Humanos) — análisis de la condena de 2021 contra Roberto David Castillo y su significado para la lucha contra la impunidad en Honduras.
  • France 24 / NPR / NBC News — cobertura internacional del juicio y la condena de Castillo (julio de 2021).
  • La Prensa (Honduras) — detalle de la pena impuesta en junio de 2022 y de las condenas previas de 2018.
  • Misión de Observación del Juicio (observacionbertacaceres.org) — transcripción oficial del fallo condenatorio de 2021.

Nota editorial: las condenas contra siete de los ocho responsables del homicidio están confirmadas por la Corte Suprema de Honduras desde 2024. El reclamo de organizaciones de derechos humanos sobre la responsabilidad de actores de mayor nivel en la cadena de decisión permanece sin resolución judicial y se presenta como tal, no como un hecho establecido.